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Robber Barons and Wretched Refuse: Ethnic and Class Dynamics During the Era of American Industrialization
Robber Barons and Wretched Refuse untersucht die Verbindung zwischen den so genannten Raubrittern, die während des Gilded Age und der Progressive Era an der Spitze amerikanischer Großunternehmen standen, und den Einwanderern, die viele ihrer Arbeitskräfte stellten. Wie Robert F. Zeidel argumentiert, ergänzt die Zuschreibung des Klassenkonflikts der Industrieära an die "fremde" Präsenz den Nativismus - eine soziokulturelle Negativität gegenüber im Ausland geborenen Einwohnern - als Grund für die Abneigung und das Misstrauen der Amerikaner gegenüber Einwanderern. In der Ära der amerikanischen Industrialisierung verließen sich die Arbeitgeber auf Einwanderer, um ihren wachsenden Bedarf an Arbeitskräften zu decken, und machten sie gleichzeitig für die häufig gewalttätigen Auseinandersetzungen am Arbeitsplatz verantwortlich.
In einer umfassenden Erzählung deckt Zeidel die Verbindung von Einwanderern zu radikalen "Ismen" auf, die zu einer weit verbreiteten Vorstellung von subversiven Ausländern führten, deren Anwesenheit die innere Ruhe Amerikas und das Wohlergehen seiner Einwohner bedrohte. Anstatt die Ursachen von Konflikten am Arbeitsplatz bei sich selbst zu suchen, schoben die Arbeitgeber Streiks und andere Unruhen auf Ausländer, die entweder schädliche "fremde" Doktrinen verbreiteten oder ihren Sirenengesängen zum Opfer fielen. Diese Charakterisierungen gingen über die Nationalität oder ethnische Gruppe hinaus und galten zu verschiedenen Zeiten für alle im Ausland geborenen Arbeitnehmer.
Zeidel kommt zu dem Schluss, dass die Stigmatisierung von Einwanderern als Subversive ironischerweise zur Verabschiedung der Quotengesetze beitrug, die den Zustrom gesuchter ausländischer Arbeitskräfte wirksam eindämmten. Die Arbeitgeber der Nachkriegszeit plädierten dafür, Amerikas traditionelle offene Tür zu bewahren, aber die Negativität, die sie ausländischen Arbeitskräften zugewiesen hatten, trug zu deren Schließung bei.