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Wealth, Waste, and Alienation: Growth and Decline in the Connellsville Coke Industry
Die Stadt Connellsville im Südwesten Pennsylvanias lag inmitten eines riesigen Vorkommens an hochwertiger Kohle. Die Connellsville-Kohle war so weich und leicht zu verarbeiten, dass ein Mann und ein Junge zehn Tonnen davon in zehn Stunden abbauen und verladen konnten.
Diese Region wurde zu einer wichtigen Quelle für Koks, einem lebenswichtigen Material für industrielle Prozesse, vor allem für die Stahlherstellung, und produzierte 1913 siebenundvierzig Prozent des amerikanischen Angebots. Doch in den 1920er Jahren verwandelte sich das, was wie eine Goldmine aussah, in einen verheerenden wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Verlust.
In Wealth, Waste and Alienation (Reichtum, Verschwendung und Entfremdung) erläutert Kenneth Warren anhand von Primärquellen wie Protokollen und Briefen der Carnegie Steel Company, der United States Steel Corporation und den Archiven von Henry Clay Frick die Entstehung, das phänomenale Wachstum, den Niedergang und den Tod der Koksindustrie von Connellsville. Der Reichtum an natürlichen Ressourcen verhalf Einzelpersonen, Unternehmen und einigen Gemeinden zu Reichtum, doch wie Warren zeigt, kam es auch zu sozialer Entfremdung, Verschwendung und Zerstörung der natürlichen Umwelt. Das komplizierte Gefüge aus Unternehmen, Kapital und Arbeit, das dieser Region zu ihrer Blüte verhalf, löste sich fast so schnell auf, wie es entstanden war, und hinterließ Auswirkungen, die noch heute in dem nachhallen, was von Connellsville übrig geblieben ist - eine Art postindustrielle ländliche Hülle des früheren produktiven Glanzes.