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Represented: The Black Imagemakers Who Reimagined African American Citizenship
1948 gründete Moss Kendrix, ein ehemaliger New-Deal-Beauftragter für Öffentlichkeitsarbeit, in Washington, D. C., eine äußerst erfolgreiche PR-Firma, deren wichtigster Kunde die Coca-Cola Company war. Als erster schwarzer Werber für Coca-Cola gelangte Kendrix in die erlesene Welt der weißen amerikanischen Unternehmen. Sein persönliches Telefonbuch enthielt auch die Namen zahlloser schwarzer Berühmtheiten wie des Bandleaders Duke Ellington, der Sängerin und Schauspielerin Pearl Bailey und des Boxers Joe Louis, zu denen er im Zuge der Entwicklung von Marketingkampagnen für seine zahlreichen Bundes- und Firmenkunden Beziehungen aufgebaut hatte. Zusammen mit dem Ebony-Herausgeber John H. Johnson und dem Life-Fotografen Gordon Parks erkannte Kendrix, dass in der bildgesättigten Welt des Nachkriegsamerikas die Medien in all ihren Formen eine größere Bedeutung für die Definition der amerikanischen Staatsbürgerschaft hatten als je zuvor. Für diese Bildgestalter war die visuelle Darstellung von Afroamerikanern als gute Bürger ein gutes Geschäft.
In Represented erforscht Brenna Wynn Greer, wie schwarze Unternehmer Zeitschriften, Fotografien und Werbung produzierten, die eine enge Verbindung zwischen Schwarzsein und Amerikanischsein herstellten. Insbesondere verbreiteten sie die Vorstellung von Afroamerikanern als begeisterte Konsumenten, ein Status, der für den Anspruch auf Staatsbürgerschaft in der Nachkriegszeit unerlässlich war. Doch ihre Medienkreationen waren kompliziert: Sie unterlagen dem Diktat des Marktes und stützten sich häufig auf Geschlechter-, Klassen- und Familienstereotypen. Die Nachfrage nach solchen Darstellungen kam nicht nur von Unternehmen und Regierungen, um den Massenkonsum anzukurbeln und Unterstützung für nationale Bemühungen wie den Kampf gegen den Faschismus zu gewinnen, sondern auch von Afroamerikanern, die Darstellungen von Schwarzsein suchten, um rassistischen Ideen entgegenzuwirken, die ihre Rechte und ihre nationale Zugehörigkeit als Bürger untergruben.
Die Geschichte, wie schwarze Kapitalisten den Markt für den rassischen Fortschritt nutzten, um Geld zu verdienen, erinnert uns daran, dass der Weg zu den Bürgerrechten sowohl kommerzielle Bemühungen als auch sozialen und politischen Aktivismus beinhaltete.