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Retcon Game: Retroactive Continuity and the Hyperlinking of America
Der Superheld Wolverine reist durch die Zeit und ändert den Handlungsverlauf. In Torchwood wird eine Pille geschluckt, die die Erinnerungen an die Vergangenheit verändert. Die erzählerische Technik der rückwirkenden Kontinuität scheint in letzter Zeit weit verbreitet zu sein, wenn man an den Aufbau von Welten in Comics denkt. Andrew J. Friedenthal betrachtet die rückwirkende Kontinuität oder Retconning" als eine Kraft mit vielen Auswirkungen auf die Art und Weise, wie Amerikaner Geschichte und Kultur betrachten.
Friedenthal untersucht dieses Phänomen in einer Reihe von Medien, von seinen Anfängen in Comics bis hin zu seiner weit verbreiteten Verlagerung in Fernsehen, Film und digitale Medien. Das Retconning hat seine heutige Form als Ergebnis der komplizierten Funktionsweise von Superhelden-Comics erreicht. In Comics und anderen Erzählungen wird Retconning oft dazu verwendet, einen Aspekt der Vergangenheit einer Figur buchstäblich umzuschreiben, entweder um diese Figur zeitgemäßer zu machen, um Geschichten aus der Kontinuität zu löschen, die nicht mehr passen, oder um zukünftiges Story-Potenzial zu schaffen.
Von Comics hat sich das Retconning weit verbreitet, bis hin zu langen, kontinuitätsreichen Fernsehserien wie Buffy the Vampire Slayer, Lost und darüber hinaus. Friedenthal erklärt, dass in einer Kultur, die von editierbaren Medien gesättigt ist, in der sich Interessengruppen über Wikipedia-Seiten streiten und Politiker fragwürdige Tweets sofort löschen können, die Retcon als perfekte Metapher für die Art und Weise dient, in der Geschichte und unser Zugang zu Informationen insgesamt endlos formbar geworden sind.
Im ersten Buch, das sich mit diesem Thema befasst, betrachtet Friedenthal den editierbaren Internet-Hyperlink anstelle der stabilen gedruckten Fußnote als die de facto Informationsquelle im heutigen Amerika. Rückwirkende Kontinuität in fiktionalen Medien bedeutet, dass man akzeptiert, dass die Vergangenheit selbst kein stabiles Element ist, sondern etwas, das sich ständig in einem streitbaren Fluss befindet. Aufgrund der Allgegenwart von Retconning in unseren Medien haben wir uns daran gewöhnt, dass Erzählungen von Natur aus instabil sind - eine Erkenntnis, die unser Verständnis der Welt zutiefst beeinflusst.