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River Jordan: African American Urban Life in the Ohio Valley
Seit dem neunzehnten Jahrhundert stellt der Ohio River eine große Kluft für Afroamerikaner dar. Er ermöglichte den Weg in die Freiheit entlang der Underground Railroad, und während des Industriezeitalters bildete er eine Grenze zwischen dem Jim-Crow-Süden und dem städtischen Norden.
Der Ohio wurde als „Fluss Jordan“ bekannt und symbolisierte den Weg ins gelobte Land. In den städtischen Zentren von Pittsburgh, Cincinnati, Louisville und Evansville sahen sich die Schwarzen mit rassistischen Anfeindungen von außerhalb ihrer unmittelbaren Nachbarschaft sowie mit der klassen- und kulturbedingten Zersplitterung ihrer Bevölkerung konfrontiert. Doch trotz dieses Drucks gelang es den Afroamerikanern, lebendige neue Gemeinschaften zu schaffen, als sich ehemalige Landarbeiter in eine neue städtische Arbeiterklasse verwandelten.
Im Gegensatz zu den meisten Studien über das städtische Leben der Schwarzen betrachtet Trotter in seiner Arbeit mehrere Städte und vergleicht deren wirtschaftliche Bedingungen, demografische Zusammensetzung sowie politische und kulturelle Verhältnisse. Beginnend mit der Ankunft der ersten Schwarzen im Ohio Valley zeichnet Trotter die Entwicklung afroamerikanischer urbaner Zentren durch die Bürgerrechtsbewegung und die Entwicklungen der letzten Jahre nach.