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Rock Against Racism --1976-1981
Ein herausragender Fotoband, der eine Bewegung dokumentiert, die die Welt erschütterte.
Syd Shelton: Rock Against Racism ist eine Sammlung von Fotografien, die Syd Shelton für und über die britische Rock Against Racism-Bewegung (RAR) von 1976-1981 produzierte. Für Shelton war diese Arbeit ein sozialistischer Akt, ein, wie er es nennt, "grafisches Argument" für das Leben der Marginalisierten. Sein fotografischer Aktivismus begann 1973, als er die soziokulturelle und politische Dynamik dokumentieren wollte, die in den Straßen Sydneys durch die städtischen australischen Aborigines-Gemeinschaften, die Arbeiterklasse und die architektonischen Landschaften dieser Gruppen zum Ausdruck kam. Sheltons erste Einzelausstellung im Jahr 1975, "Working Class Heroes" in der Sydney Film-makers Cooperative, begründete seinen ausgeprägten aktivistischen Blick.
Shelton trat RAR Anfang 1977 nach seiner Rückkehr aus Australien nach England bei. Er tat dies, weil er sein Geburtsland als rassistischer empfand als das Land, das er verlassen hatte. Dies war gekennzeichnet durch die zunehmende politische Präsenz der Nationalen Front, die bei den Wahlen zum Londoner Stadtrat im Mai 1977 etwa 119 000 Stimmen erhielt. Shelton fürchtete wie Millionen andere um die Zukunft des multikulturellen Großbritannien. Sein Beitrag zu RAR bestand darin, im Londoner Komitee mitzuarbeiten, gemeinsam mit anderen RAR-Mitgliedern grafisches Material wie die RAR-Publikation "Temporary Hoarding", Plakatabzeichen und seine Fotografie zu erstellen - RAR hatte keinen offiziellen Fotografen. Sheltons instinktives Bedürfnis, die RAR zu dokumentieren - ihre Veranstaltungen, Mitwirkenden und Unterstützer - hat zu der größten Sammlung von Bildern über die Bewegung geführt. Neben seiner Dokumentation von RAR fotografierte Shelton auch das, was er "die kontextuellen Bilder" nennt, das Leben und die Landschaften, die von anderen als "anders" definiert wurden und die oft durch ihre bloße Existenz rassistische Gewalttaten anheizten.
Was hier präsentiert wird, sind Sheltons maßgebliche visuelle Aussagen als teilnehmender Fotograf über das soziale Tempo in Großbritannien zu dieser Zeit und die aktivistische Potenz von RAR. Als kollektiver Aktivismus war der Erfolg von RAR auf individuelle Beiträge angewiesen, um die Aktivitäten der Bewegung im ganzen Land voranzutreiben. Diese einzigartige nationale und schließlich auch internationale Initiative bezog die visuelle Dynamik mit ein, mit der schwarze und weiße RAR-Mitwirkende und -Teilnehmer ihre Körper als ein weiteres Mittel gegen den Rassismus stylten. Es handelte sich um Akte des Stil-Aktivismus - die Schaffung einer aktivistischen Identität durch die überlegte Zusammenstellung von Kleidung, Accessoires, Frisuren, Make-up und Körpersprache. Sheltons Bilder erinnern uns daran, dass die Personen auf den RAR-Karnevals, Auftritten und Demonstrationen das Ereignis waren - sie waren RAR.
Es gibt viele Versionen dessen, was RAR war, und seines Vermächtnisses. Syd Shelton: Rock Against Racism bietet eine autobiografische Darstellung dieses historischen Moments. Sie reflektiert, wie Sheltons Arbeit als Fotograf in einem kritischen Moment politischer und rassistischer Spannungen in Großbritannien zum sozialen Wandel beitrug.