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Roles of Authority: Thespian Biography and Celebrity in Eighteenth-Century Britain
Biografien über Prominente mit ihren Skandalgeschichten sind immer wieder ein echter Leckerbissen. Es ist schwer, eine Bestsellerliste zu finden, in der sie nicht vorkommen.
Doch die Erforschung der beruflichen Kämpfe, privaten Qualen und sexuellen Eskapaden von Künstlern hat eine lange und unerforschte Geschichte. Im Großbritannien des achtzehnten Jahrhunderts gab es eine eigene Tradition von Biografien und Autobiografien berühmter Persönlichkeiten. Jahrhundert eine eigene Tradition von Prominentenbiografien und Autobiografien.
Das Genre begann 1695 in englischer Sprache mit der Geschichte von Matthew Coppinger, einem wenig bekannten Schauspieler, der Verse schrieb, sich an schönen Verbrechen beteiligte und sein Leben am Galgen beendete. Roles of Authority ist die erste umfassende Studie über die ersten hundert Jahre der englischen Prominentenbiografie, vom Schauspieler-Dieb Coppinger bis zu den Superstars David Garrick und Sarah Siddons.
Roles of Authority ist für Historiker des Theaters und der Populärkultur gleichermaßen von Interesse und zeigt auf, wie diese aufstrebenden Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens im achtzehnten Jahrhundert in andere Offenlegungen von Autorität eingingen. Indem sie sich mit traditioneller und zeitgenössischer Bildung, medizinischer Legitimität, Geschlechterhierarchien, literarischer Autorität, paternalistischen Familienstrukturen und finanzieller Macht auseinandersetzten, verschafften ihnen die Schriften über Bühnendarsteller kulturellen Status und soziale Akzeptanz. In dem Maße, wie sich traditionelle Formen der Autorität in einer Kultur wandelten, die sich von einem eher zentralisierten, mäzenatischen Finanz- und Kunstsystem zu einem von Kommerz und Marktkapitalismus geprägten System wandelte, entstanden kulturelle Räume für neue Arten von Autoritäten.
Die Künstler, die abwechselnd verurteilt und gefeiert wurden, verkörperten diesen neuen kulturellen Raum, in dem Hoch und Niedrig, Ruhm und Berühmtheit, Seriosität und Exzentrizität zusammenkamen. Wankos sorgfältige Studie zeigt, wie Biografien nicht nur diese neuen kulturellen Helden hervorbrachten, sondern auch eine dauerhafte Cashcow, die seitdem in allen Volkswirtschaften gedeiht.