
Novels in the Time of Democratic Writing: The American Example
In den dreißig Jahren nach der Ratifizierung der US-Verfassung führten die ersten amerikanischen Romanciers eine Auseinandersetzung mit ihren britischen Kollegen, die die direkte Demokratie gegen den repräsentativen Liberalismus ausspielten.
Schriftsteller wie Hannah Foster, Isaac Mitchell, Royall Tyler, Leonore Sansay und Charles Brockden Brown entwickelten eine Reihe von formalen Tropen, die den Gesten und Konventionen, mit denen Samuel Richardson, Jane Austen und andere ihre geschlossenen Welten des Selbst, des Privateigentums und der respektablen Gesellschaft schufen, Schritt für Schritt entgegengesetzt wurden. Das Ergebnis war ein typisch amerikanischer Roman, der ein System sozialer Beziehungen schuf, das dem heutigen verteilten Netzwerk ähnelt.
Ein solches Netzwerk funktionierte im Gegensatz zu den formalen Protokollen, die später die große Tradition des amerikanischen Romans auszeichneten. In Novels in the Time of Democratic Writing (Romane in der Zeit des demokratischen Schreibens) zeigen Nancy Armstrong und Leonard Tennenhouse, wie diese ersten US-Romane mehrere Wege entwickelten, um ein extrem vielfältiges Feld von Charakteren zu verbinden, indem sie Privateigentum als grundlegend unsozial neu definierten und ihre Protagonisten vor die Aufgabe stellten, dieses Eigentum - seine Güter und Menschen - über das gesamte Feld von Charakteren zu verteilen. Die so reorganisierten Bevölkerungen erwiesen sich plötzlich als fähig, als Einheit zu denken und zu handeln.
Trotz des unterschiedlichen lokalen Charakters ihres Gegenstandes und ihrer Leserschaft vermittelten die ersten US-Romane dieses Argument in einem volkstümlichen Stil, der für alle offen und zugänglich war. Obwohl er sich deutlich von dem Stil unterscheidet, den wir literarischen Autoren zuschreiben, so Armstrong und Tennenhouse, lebt dieses demokratische Schreiben in den Romanen von Cooper, Hawthorne, Melville und James fort.