
Romantic Comedy
Der Lauf der wahren Liebe verlief nie glatt". Seit mehr als 2000 Jahren sind die Probleme junger Männer und Frauen, die angesichts äußerer Widerstände oder innerer Widersprüche darum kämpfen, einen geeigneten Sexualpartner zu finden und zu halten, in Form der romantischen Komödie ein fester Bestandteil des Theaters. Dieses Buch untersucht und analysiert die Formen, die die romantische Komödie im Theater angenommen hat, von der griechischen Neuen Komödie über Shakespeare bis in die Gegenwart.
Das Buch ist chronologisch gegliedert, um dem Leser die Möglichkeit zu geben, die Entwicklung der Form vor dem Hintergrund sich verändernder gesellschaftlicher Normen nachzuvollziehen, und enthält eine Reihe von Fallstudien zu Schlüsselwerken der britischen Tradition - darunter A Midsummer Night's Dream, Twelfth Night, Susanna Centlivres A Bold Stroke for a Wife und Oliver Goldsmiths She Stoops to Conquer sowie aus dem 20. Jahrhundert Stanley Houghtons Hindle Wakes (1912), Noel Cowards Private Lives (1930), Shelagh Delaneys A Taste of Honey (1958) und Ayub Khan-Dins East is East (1996) - und enthält Verweise auf viele andere Stücke.
In der romantischen Komödie ist die sexuelle Anziehung ein potenzieller Störfaktor für die patriarchalische Ordnung, da sie das individuelle Begehren gegen die gesellschaftlichen Normen stellt und angemessen kanalisiert werden muss, wenn diese Ordnung aufrechterhalten werden soll. Gleichzeitig müssen in der romantischen Komödie die Widersprüche, die sich aus der Ausübung der patriarchalischen Macht ergeben, in irgendeiner Weise mit den Wünschen und Bedürfnissen der Liebenden in Einklang gebracht werden. Traditionell war die romantische Komödie heteronormativ, doch der gesellschaftliche Wertewandel und die rechtlichen Entwicklungen, insbesondere die größere Akzeptanz von Scheidung, homosexueller Anziehung und Ehe, haben dazu beigetragen, die Formen der romantischen Komödie neu zu definieren. Ebenso hat der jüngste Trend zu fließenderen Formen der Rollenbesetzung, bei denen Ethnie und Geschlecht einer Figur nicht mehr als feststehend angesehen werden, viele romantische Komödien für radikale Neuinterpretationen geöffnet, die in diesem Buch untersucht werden.