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Rome's Empire: How the Romans Acquired and Lost Their Provinces
Das Römische Reich wurde im Krieg geschmiedet und durch militärische Stärke verteidigt. Es hatte auch deshalb Bestand, weil es den Römern gelang, die verschiedenen Völker und Kulturen in ihren Provinzen zu assimilieren und zu befrieden.
In den Anfangsjahren annektierte Rom keine Gebiete, sondern schloss Allianzen, zunächst mit den italischen Stämmen und dann mit den Führern der abgelegenen Staaten. Einige Territorien wurden ohne Krieg gewonnen, durch Herrscher, die Rom nahe standen. Und Rom erkannte, dass es von diesen Gebieten mit ihren landwirtschaftlichen Erzeugnissen, Mineralien, Arbeitskräften für die Armeen, Sklaven und Handelswegen profitierte.
Die Verwaltung der Provinzen war auf den Charakter von Land und Leuten zugeschnitten.
Unfreundliche Völker jenseits der Grenzen Roms stellten eine Bedrohung dar, gegen die Rom nun im Namen derer vorgehen konnte, die sich in seinem Einflussbereich befanden. Kriegsherren konnten besiegt, aber auch bestochen werden.
Die einheimischen Götter wurden so weit wie möglich mit den römischen gleichgesetzt. Viele verschiedene Sprachen, Bräuche und Religionen blieben unter römischer Herrschaft erhalten. Provinziale konnten aufsteigen und vollwertige römische Bürger werden, während sich die Bewohner der Städte unter dem militärischen Schutz der Armee selbst verwalteten.
Nur Gruppen, die einen so großen Einfluss hatten, dass sie Roms Autorität in Frage stellten, wurden oft rücksichtslos bekämpft. Zu ihnen gehörten die Druiden und die Christen. Die Geschichte des Römischen Reiches ist also vielschichtiger und eindrucksvoller als die einer militärischen Supermacht, die die "Pax Romana" durchsetzte.