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Rule Britannia: The Press-Gang Afloat and Ashore
Die Presse-Bande. Ein komplettes Übel oder der Retter einer Nation? Entscheiden Sie selbst.
Für die königliche Marine war die Beeinflussung nichts Neues. Sie wurde bereits 1664 eingesetzt, um Besatzungen für Kriegsschiffe zu gewinnen. In vielerlei Hinsicht war die Beschlagnahmung unvermeidlich.
Die Zahl der ausgebildeten Seeleute war begrenzt und musste auf Militär- und Handelsschiffe aufgeteilt werden.
Doch während die Auswirkungen einer unterbesetzten Handelsflotte unangenehm sein konnten, konnte eine unterbesetzte Marine katastrophale Folgen haben. Großbritannien war eine Inselnation und auf seine Flotte angewiesen, um sie zu schützen.
J. R. Hutchinson nimmt uns mit auf einen Rundgang durch die "Pressgang", das Instrument, mit dem "geeignete Männer mit seemännischen Gewohnheiten" für die Royal Navy gewonnen wurden.
Wir erfahren unter anderem, wie die Pressgang entstand, wie sie funktionierte, wie sie umgangen wurde und wie sie beendet wurde. Während man argumentieren kann, dass das Schicksal des gepressten Mannes sicherlich nicht schlechter, sondern in vielerlei Hinsicht viel besser war als das seines Vetters an Land, vertritt Hutchinson die gegenteilige Ansicht - dass es ein absolutes Übel war. Ob Hutchinson Recht hat oder ob er die Geschichte des 18.
Jahrhunderts mit den Maßstäben des 20. Jahrhunderts analysiert, müssen Sie selbst entscheiden.