
RUSSIAN CAMPAIGN OF 1914The Beginning of the War and Operations in East Prussia
Der Beginn des Ersten Weltkriegs an der Ostfront ist ein klassischer Fall eines totalen Sieges, der einer drohenden Niederlage entrissen wurde. Bei Kriegsausbruch fielen zwei riesige russische Armeen, die Erste unter dem Kommando von General Rennenkampf und die Zweite unter dem Kommando von General Samsov, in das deutsche Kernland Ostpreußen ein, nachdem sie viel schneller als erwartet mobilisiert worden waren.
Sie fügten der deutschen Achten Armee von General von Prittwitz bei Gumbinnen eine empfindliche Niederlage zu. In Panik schlug Prittwitz vor, Ostpreußen aufzugeben, wurde jedoch entlassen und durch das legendäre Generalsduo Hindenburg und Ludendorff ersetzt. Außerdem zogen die Deutschen drei ganze Korps von ihrem bevorstehenden Angriff auf Frankreich ab - und retteten damit wahrscheinlich Paris -, um der russischen Bedrohung zu begegnen.
Als sie in Preußen ankamen, hatte General Hoffmann einen Schlachtplan ausgearbeitet, dessen Umsetzung zur totalen Niederlage Samonsows bei Tannenberg und zum Selbstmord des Generals sowie zur Niederwerfung von Rennenkampf an den Masurischen Seen führte. Deutschland wurde vorübergehend gerettet, aber die Russen erlitten eine Demoralisierung, von der sie sich nie mehr erholten.
In diesem meisterhaften und detaillierten Bericht macht der ehemalige russische General und heutige Militärhistoriker Nicholas Golovine die schlechte russische Koordination, die Unmöglichkeit, die Versorgung einer so großen Zahl von Soldaten in einem so riesigen Gebiet aufrechtzuerhalten, sowie die vom deutschen Oberkommando ergriffene Initiative für das Desaster verantwortlich. Dies ist ein klassischer Bericht über einen der großen Wendepunkte der Weltgeschichte, der lange nicht verfügbar war.