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Divorce, American Style: Fighting for Women's Economic Citizenship in the Neoliberal Era
In den 1970er Jahren verdoppelte sich die Scheidungsrate in den Vereinigten Staaten, und langjährige Hausfrauen sahen sich plötzlich einem Armutsrisiko ausgesetzt, nicht nur, weil der Job ihres Mannes ihre einzige Einkommensquelle war, sondern auch, weil ihre Versicherung, ihre Rente und ihre Kreditwürdigkeit an die Beschäftigung ihres Ehepartners gebunden waren. Divorce, American Style untersucht, wie neu geschiedene Frauen und politische Entscheidungsträger auf die Krise reagierten, die die steigenden Scheidungsraten für die amerikanische Gesellschaft bedeuteten.
Suzanne Kahn zeigt, dass die steigenden Scheidungsraten ironischerweise zu politischen Maßnahmen führten, die das Sozialversicherungssystem darin bestärkten, die Ehe zur Bestimmung des Anspruchs auf Leistungen heranzuziehen. Eine große Zahl neu geschiedener Frauen wurde sich schnell ihrer Unsichtbarkeit innerhalb des amerikanischen Wohlfahrtsstaates bewusst, der den meisten Frauen die Leistungen nicht direkt, sondern über ihre Ehemänner zukommen ließ. Diese frisch geschiedenen Frauen organisierten sich als politische Kraft, und sie waren bemerkenswert erfolgreich bei der Durchsetzung von Gesetzen, die auf die Bedürfnisse geschiedener Frauen zugeschnitten waren. Dies erforderte jedoch erhebliche Kompromisse mit den politischen Entscheidungsträgern, und diese neuen Gesetze belohnten insbesondere intakte Ehen und boten Frauen in längeren Ehen stärkere Leistungen. Diese Anreize gelten auch heute noch. In den dreißig Jahren seit diesem legislativen Kompromiss haben die Bemühungen von Aktivisten, sich mit dem aus dieser Krise entstandenen Rechtssystem auseinanderzusetzen, so öffentlichkeitswirksame Debatten wie den Kampf um das Affordable Care Act und den Kampf um die Gleichstellung der Ehe beeinflusst.
Divorce, American Style widerspricht der häufigen Behauptung, die Ehe sei im Laufe der Zeit ein flexiblerer Rechtsstatus geworden. Die anhaltenden Vorstellungen über Ehe und Familie haben nach wie vor einen starken Einfluss auf die Struktur eines breiten Spektrums von Sozialprogrammen in den Vereinigten Staaten.