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Soldier Snapshots: Masculinity, Play, and Friendship in the Everyday Photographs of Men in the American Military
In Soldier Snapshots (Schnappschüsse von Soldaten) untersucht Jay Mechling, wie amerikanische Männer während ihres Militärdienstes ihre Männlichkeitsdarstellung im Alltag in reinen Männerfreundschaftsgruppen sozial konstruieren. Das von Mechling analysierte Material ist eine Sammlung von Schnappschüssen, die von amerikanischen Soldaten, Matrosen, Marines und Fliegern aufgenommen wurden. Da es sich bei fast allen Schnappschüssen um Fotos von Männern handelt, die von anderen Männern aufgenommen wurden, bietet dieses Buch einen einzigartigen Einblick in die soziale Konstruktion, Leistung und Reparatur amerikanischer Männlichkeit. Mechling führt den Leser von den Schnappschüssen zu Ideen über das Alltagsleben männlicher Soldaten, zu Ideen über das Leben von Männern in Gruppen und zu Ideen über die amerikanische Kultur.
In seiner Einleitung stellt Mechling seine Überlegungen zur interdisziplinären Erforschung der amerikanischen Kultur vor. Er bezieht Geschichte, Folklore, Anthropologie, Soziologie, Rhetorik, Psychologie, Gender- und Sexualstudien, ethnische Studien, Populärkulturstudien und visuelle Studien ein, um die Feinheiten aufzuzeigen, wie Männer ihre volkstümlichen Praktiken in einer reinen Männergruppe nutzen, um die Paradoxien ihrer Freundschaft und Kameradschaft unter manchmal stressigen Bedingungen zu bewältigen. Soldier Snapshots beginnt mit einem kurzen Überblick über die Geschichte der Kriegsfotografie und erläutert das Wesen der volkstümlichen Fotografie: den Schnappschuss. Es folgt eine jargonfreie Erörterung der wichtigsten Ideen über Männlichkeit und die volkstümlichen Praktiken von Männern in Gruppen, wobei die männliche Freundschaft, die wichtige Rolle des Spiels in den Beziehungen von Männern und die Art und Weise, wie die von männlichen Freundschaftsgruppen angenommenen Tierkumpel uns sogar noch mehr über männliche Freundschaft und Fragen des Vertrauens erzählen, untersucht werden.
Im letzten Abschnitt zeigt Mechlings sorgfältige Analyse, wie die Männer verschiedene volkstümliche Praktiken anwenden - darunter raue Spielkämpfe, das Bauen menschlicher Pyramiden, das Nacktbaden in der Öffentlichkeit, Cross-Dressing, Schikanen und Galgenhumor -, um ihre Beziehungen zu gestalten. Unabhängig von der sexuellen Orientierung und der sexuellen Identität des Mannes bedeutet die starke heterosexuelle Norm im Militär, dass die Männer Wege finden müssen, ihre Gefühle der Verbundenheit zu verstehen und sogar auszuleben, während sie diese Gefühle und Handlungen weiterhin als heterosexuell definieren.