
Scoundrels and Shirkers: Capitalism and Poverty in Britain
Scoundrels and Shirkers untersucht die tiefe Beziehung zwischen Kapitalismus und Armut in England seit dem 12. Jahrhundert. Jahrhundert. Es legt die Dynamik des Kapitalismus bei der Erzeugung von Armut offen, von seinen Ursprüngen im langen Übergang vom Feudalismus bis zu seiner aktuellen Krise im neoliberalen Kapitalismus.
Das Buch, das in seiner historischen Breite einzigartig ist, zeigt schlüssig, dass Armut eine unvermeidliche Folge des Kapitalismus ist. Auf der Suche nach Profiten und der Kontrolle über den wirtschaftlichen Überschuss der Gesellschaft expandiert der Kapitalismus, passt sich an und innoviert, wobei er nicht nur Waren und Reichtum produziert, sondern auch und notwendigerweise Armut.
Mit der teilweisen, aber wichtigen Ausnahme des Zeitraums 1945-51 und in geringerem Maße der Zeit zwischen 1906 und 1914 hat es nie einen ernsthaften Versuch gegeben, die Armut zu lösen. Die Bemühungen bestanden immer darin, die Armen zu verwalten und zu kontrollieren, um sie am Verhungern oder Aufbegehren zu hindern, sie zu bestrafen und ihnen die Schuld dafür zu geben, dass sie arm sind, und sie in Jobs auf Armutsniveau zu zwingen. Eine echte Lösung würde voraussetzen, dass die Logik des Kapitalismus tiefgreifend gestört wird. Ein solcher Wandel ist zwar theoretisch möglich, erfordert aber massive soziale Bewegungen.