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Blacks in and Out of the Left
Die radikale schwarze Linke, die in den Kämpfen für Gleichheit und Gerechtigkeit im zwanzigsten Jahrhundert eine entscheidende Rolle spielte, ist weitgehend verschwunden. Michael Dawson untersucht die Ursachen und Folgen des Niedergangs des schwarzen Radikalismus als Kraft in der amerikanischen Politik und argumentiert, dass die konventionelle Linke es versäumt hat, Ethnie als historische Kraft bei der Neugestaltung der amerikanischen Institutionen, Politik und Zivilgesellschaft ausreichend ernst zu nehmen.
Afroamerikaner standen in der gesamten amerikanischen Geschichte an der Spitze progressiver sozialer Bewegungen, wurden aber in vielen Geschichten des sozialen Liberalismus nicht erwähnt. Dawson konzentriert sich auf die 1920er und 1930er Jahre sowie auf die Black-Power-Bewegung und untersucht, wie es Sozialisten und Marxisten immer wieder nicht gelang, sympathisierende Schwarze zu gewinnen, und wie sich weiße Linke weigerten, für die Sache der Rassengleichheit zu kämpfen. Verärgert über die oft unverhohlene Feindseligkeit der Sozialistischen Partei und ähnlicher sozialdemokratischer Organisationen trennten sich schwarze Linke von diesen Gruppen und wandten sich entweder der harten Linken zu oder blieben unabhängig. Eine Generation später trug das gleiche Phänomen dazu bei, dass sich die Black-Power-Bewegung einer Vielzahl von schwarzen nationalistischen, maoistischen und anderen radikalen politischen Gruppen zuwandte.
Trotz der Wahl von Barack Obama 2008 glauben viele Afroamerikaner immer noch, dass sie in absehbarer Zeit nicht in den Genuss der Früchte des amerikanischen Wohlstands kommen werden. Diese weit verbreitete Unzufriedenheit, so Dawson, muss innerhalb der schwarzen Gemeinschaft zu aktivem Widerstand gegen den sozialen und wirtschaftlichen Status quo mobilisiert werden. Schwarze Politik muss zu ihren radikalen Wurzeln zurückfinden und ein wichtiger Bestandteil der neuen progressiven amerikanischen Bewegungen sein.