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Black Metaphors: How Modern Racism Emerged from Medieval Race-Thinking
Im späten Mittelalter konnte die Bekehrung zum Christentum die Haut eines schwarzen Menschen weiß machen - zumindest geschah dies, als ein schwarzer Sultan in dem englischen Roman King of Tars zum Christentum konvertierte. In Black Metaphors untersucht Cord J.
Whitaker die rhetorischen und theologischen Bewegungen, durch die Schwarzsein und Weißsein im englischen und europäischen Mittelalter zu Metaphern für Sünde und Reinheit wurden - Metaphern, die die Entwicklung der Vorstellungen von Ethnie in den folgenden Jahrhunderten bestimmten. Aus moderner Sicht stellen Momente wie die Verwandlung des Sultans Schwarz und Weiß als Gegensätze dar, bei denen jeder Zustand für immer als negatives oder positives Attribut gekennzeichnet ist; die mittelalterlichen Leser wurden stattdessen ermutigt, sich daran zu erinnern, dass Dinge, die scheinbar und auffallend unterschiedlich sind, gar nicht so getrennt sind, sondern sich gegenseitig konstruieren. In der Tat, so Whitaker, standen für mittelalterliche Gelehrte und Schriftsteller Schwarz und Weiß sowie die Sünde und die Erlösung, die sie repräsentieren, in Spannung zueinander und bildeten ein einheitliches Ganzes.
Whitaker stellt nicht so sehr die Frage, ob Ethnien im Mittelalter eine Rolle spielten, sondern vielmehr, welche Bedeutung das Mittelalter für die Erforschung von Ethnien in unserer angespannten Zeit hat. Anhand der Behandlung von Hautfarbe und Unterschieden in rhetorischen Werken wie John of Garland's Synonyma sowie in einer Reihe von volkstümlichen theologischen und imaginativen Texten, darunter Robert Mannings Handlyng Synne und weniger bekannte Romane wie The Turke und Sir Gawain, beleuchtet er den Prozess, durch den eine Interpretation unter vielen als Wahrheit etabliert wurde, und zeigt, wie moderne Bewegungen - von Black Lives Matter bis zur Alt-Right - von den mittelalterlichen Ursprüngen der schwarz-weißen Kluft inspiriert sind.