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Black Students in the Ivory Tower: African American Student Activism at the University of Pennsylvania, 1967-1990
In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren stieg die Zahl der afroamerikanischen Studenten an der University of Pennsylvania drastisch an. Dieses Buch beschreibt die Umstände, unter denen die Universität beschloss, die Zahl der schwarzen Studenten zu erhöhen, und die Folgen, die sich daraus ergaben. Wayne C. Glasker konzentriert sich auf die Rolle des Aktivismus der schwarzen Studenten und zeichnet den Verlauf der Kontroversen und Debatten über Themen wie Assimilation, Integration, schwarzer Nationalismus und kultureller Pluralismus auf einem einzigen Universitätscampus nach.
Glasker beginnt seine Studie in den späten 1960er Jahren, als die Expansion der Universität in ein überwiegend von Schwarzen bewohntes Viertel in Philadelphia zu einem massiven Sit-in und Protest führte. Als Reaktion darauf beschleunigte die Penn die Aufnahme von mehr schwarzen Studenten und verdoppelte die Zahl der schwarzen Immatrikulierten bis September 1969. Viele von ihnen kamen aus öffentlichen Schulen in den Innenstädten und hatten ganz andere Hintergründe, Vorstellungen und Interessen als die wohlhabenden weißen Studenten der Mittel- und Oberschicht, die die Mehrheit der Studenten ausmachten. Infolgedessen war das nächste Jahrzehnt von wiederkehrenden Spannungen und Konflikten geprägt, da schwarze Studenten an der Penn die Assimilation ablehnten und sich erfolgreich für die Schaffung einer Reihe von Einrichtungen einsetzten, die ihre Bedürfnisse berücksichtigten. Dazu gehörten ein Programm für afroamerikanische Studien, ein Wohnheim für Studenten, die sich für schwarze Kultur interessierten, und eine Black Student League. Nach einem Sitzstreik im Jahr 1978 setzten sie die Forderung nach einem interkulturellen Zentrum durch und gründeten den United Minorities Council. 1986 schlossen sie sich mit weißen Aktivisten zusammen, um die Universität zu drängen, ihre Beteiligungen an Unternehmen zu veräußern, die in Südafrika Geschäfte machen.
Im Laufe des Buches verwebt Glasker zwei parallele Geschichten: die einer Ivy-League-Universität, die sich mit Fragen der Vielfalt, der kompensatorischen Bildung und der Bedeutung von Verdienst und Qualifikation auseinandersetzt, und die der schwarzen Studenten, die sich mit Fragen der Assimilation, des Separatismus und des kulturellen Pluralismus auseinandersetzen. Letztendlich, so argumentiert er, versuchten die Studenten, ihre eigene unverwechselbare ethnische Kultur, Identität und ihr Erbe zu bewahren und gleichzeitig einen wirtschaftlichen Aufstieg anzustreben. Sie strebten nicht nach Separatismus, sondern nach einer Form von Bikulturalität, die eine wirtschaftliche Befähigung ohne kulturelle Assimilierung beinhaltete.