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Black Powder and Hand Steel: Mines and Machines on the Old Western Frontier
Die große Zeit des Bergbaus im Westen der Vereinigten Staaten begann nach 1860 mit dem Einsatz von Doppelhacken, Schwarzpulver, Handstahl, Bickford-Zünder, Drahtseilen und der Dampfmaschine. Es waren die Jahre der Bonanza-Streiks: Henry Wickenburgs Vulture-Mine im Arizona-Territorium, der wichtigste Goldabbau im Südwesten der Wüste, Ed Schieffelins Entdeckung riesiger Silbervorkommen in Tombstone, Arizona, und der Tonopah-Goldfield-Abbau in Nevada, der über hundert Millionen Dollar einbrachte.
Black Powder and Hand Steel beschreibt die Bergleute und die von ihnen verwendeten Maschinen. Otis E. Young, Jr. beschreibt die Bergleute, insbesondere die aus Cornwall und Irland, ihre Herkunft, ihren Charakter, ihr soziales Leben, ihre Vergnügungen und vor allem ihre Arbeit. Das Los des Bergmanns hing von den Werkzeugen ab, die er benutzte, und der Autor zeichnet die Entwicklung der wichtigsten Werkzeuge des Bergmanns nach: von der Förderschaufel zum Grubenaufzug, vom Kaltabbau zum Dynamit, vom Erzwagen zum Skip, vom Hanf zum Drahtseil und vom langsamen Streichholz zum Bickford-Zünder.
Young zeigt die Schwierigkeiten bei der Suche und Förderung von zwei der wertvollsten Erze des Westens, Gold und Silber, auf und gibt dem Leser einen Einblick in die Herausforderungen, die selbst bei den erfolgreichsten Schürfungen auftreten. Als Begleitband zu Youngs Western Mining ist Black Powder and Hand Steel in demselben lebendigen Stil geschrieben - informativ und unterhaltsam für allgemeine Leser und Gelehrte. Es ist auch gut illustriert, mit Zeichnungen von Buck O'Donnell.