
Seattle Stratotanker Veterans: Boeing Kc-135 Variants
Die erste KC-135A wurde am 18. Juli 1956 - also vor fast 70 Jahren - in Dienst gestellt, und erstaunlicherweise ist die Hälfte der in den folgenden zehn Jahren gebauten Maschinen noch immer in Betrieb.
Die KC-135 wird als "Kraftmultiplikator" bezeichnet, der durch Luftbetankung die Reichweite vergrößert oder Kampfflugzeuge in die Lage versetzt, wesentlich länger an Ort und Stelle zu bleiben, und ist unübertroffen. Sie wurde in erster Linie als Tankflugzeug in Auftrag gegeben und übernahm später Aufgaben in den Bereichen strategische Aufklärung, luftgestützter Gefechtsstand, Vertragsprüfung, Wetterbeobachtung, Luftprobenentnahme, Test- und Evaluierungsunterstützung, VIP, Ausbildung von Luftfahrzeugbesatzungen, Lufttransport und vieles mehr. Während viele KC-135-Flugzeuge mit speziellen Aufgaben bereits ersetzt wurden, haben einige eine unbegrenzte Lebenserwartung und dürften mehr als 80 Jahre im Einsatz sein.
Bis heute wurden mehr als 80 verschiedene Bezeichnungen vergeben, die sich durch Präfix- oder Suffixbuchstaben unterscheiden lassen. In diesem Buch, dem ersten von zwei Büchern, werden anhand von über 160 Abbildungen die Flugzeuge mit Luftbetankungskennzeichnung, die Bodentrainer, die Export- und die zivilen Tankflugzeuge sowie die Flugzeuge, die zu Test- und Evaluierungszwecken eingesetzt wurden, ausführlich vorgestellt.