
Pestilence in Abyssinia: A Novella
Der zwei Mal geschiedene und oft einsame dreiundsechzigjährige Robert Caanen gehört zu einem kleinen internationalen Kontingent von Ärzten, die den Äthiopiern bei der Einführung antiretroviraler Medikamente zur Behandlung von AIDS helfen sollen. Er ist einer Klinik in Dessie zugeteilt, einer Stadt nordöstlich von Addis. Der Weg dorthin ist nur zweihundert Meilen lang, aber aufgrund der schlechten Straßenverhältnisse dauert die Fahrt neun Stunden. Dessie hat eine bewegte Vergangenheit in der Geschichte Äthiopiens.
Wie so vieles in Äthiopien scheint das Krankenhaus in der Zeit stehen geblieben zu sein, aber es hat bereits mehr als 3.000 Patienten aufgenommen, die meisten von ihnen aus ländlichen Gebieten ohne Strom, Wasser oder Adresse. Es ist Caanens Aufgabe, die Ärzte in der Kunst und Wissenschaft der HIV-Patientenversorgung anzuleiten.
Er lernt den anderen Freiwilligen Floyd Handel kennen und freundet sich mit ihm an. Gemeinsam lernen die beiden Männer sowohl die Schönheit als auch die Hässlichkeit dieses rückständigen und verarmten Landes kennen und müssen die Frustrationen ertragen, die sich aus dem Versuch ergeben, trotz eigennütziger NROs, fehlender Ressourcen und Unkenntnis über HIV Gesundheitsfürsorge zu leisten.