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Shakespeare's Other Son?: William Davenant, Playwright, Civil War Gun Runner and Restoration Theatre Manager
Sir William Davenant (1606-1668) war zu seiner Zeit weithin als "Davenant der Dichter" bekannt. Der Sohn eines Oxforder Winzers (oder möglicherweise der leibliche Sohn seines Patenonkels William Shakespeare) schrieb Gedichte für und über den Hof von Karl I., und obwohl er seine Nase durch eine Quecksilberbehandlung gegen Tripper verlor, was andere Leute lustig fanden, löste er Ben Jonson als Poet Laureate ab und arbeitete mit Inigo Jones zusammen, um spektakuläre Hofmasken zu komponieren, und schrieb viele erfolgreiche Theaterstücke - ein paar modisch blutrünstige, die meisten jedoch mit echter komischer Begabung, Menschlichkeit und Sympathie für das "normale Leben".
Im Bürgerkrieg wurde er als besonders erfolgreicher Schütze für die Royalisten zum Ritter geschlagen, bevor er nach Paris floh, wo er an einem epischen Gedicht arbeitete. Dann wurde er von Karl II. zur Kolonisierung Virginias ausgesandt, aber von den Parlamentariern gefangen genommen, entkam der Hinrichtung, wurde aber fünf Jahre lang eingesperrt. Im Zuge der Restauration erfand er das englische Theater praktisch neu, mit der ersten englischen Oper, weiblichen Schauspielern, beweglichen Kulissen und dem Proszeniumbogen, und erweckte mit einfallsreichen Adaptionen das Interesse an Shakespeare neu. Energisch, leutselig und unverwüstlich war er eine ansprechende und beliebte Persönlichkeit.
Zu seiner Zeit gefeiert und bedeutend, ist Davenant heute erstaunlich wenig bekannt. Diese unternehmungslustige Studie macht moderne Leser mit seinem Witz, seiner Poesie, seiner wachsenden Skepsis gegenüber höfischen und aristokratischen Werten und seinen sich entwickelnden feministischen Sympathien bekannt. Ausgewählte Auszüge und Zusammenfassungen machen diesen unterhaltsamen Schriftsteller für ein neues, breiteres Publikum zugänglich.