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Shanghai Ruby's: A Matthew Thornton Mystery
1948 Los Angeles. Das House Un-American Activities Committee in Washington D. C. untersucht Mitglieder der kommunistischen Partei und deren Aktivitäten, die in den gesamten Vereinigten Staaten Fuß fassen.
Matthew Thornton, Privatdetektiv, wird von einem Freund von Humphrey Bogart beauftragt, die Juwelen der Geliebten eines Mafiosi wiederzubeschaffen, und Ernest Hemingway wird bedroht, während er die Dreharbeiten zu seinem neuesten Film beaufsichtigt.
Thornton deckt eine Verbindung zu mehreren ermordeten Frauen und einem kommunistischen Komplott auf, das darauf abzielt, die Hollywood-Filmindustrie mit Geldern aus einem Falschgeldsystem zu stürzen, wobei das Geld durch Chinatowns illegale Glücksspiel-, Drogen- und Prostitutionsaktivitäten gewaschen wird.
Die Verschwörer: Black Jade, eine hochrangige Kommunistin aus China und Besitzerin des Nachtclubs Shanghai Ruby's, Carson McCullen, ein leitender Angestellter mit einer geheimen Vergangenheit und unwissentlichen Verbindungen zu Prominenten, und die kommunistische "Gang of Eight", die Autoren, Produzenten und Regisseure der Majestic Movie Studios.
Thornton wird unterstützt von einer Rhonda Fleming-ähnlichen Frau, die im Burlesque-Club Florentine Gardens arbeitet, einem alternden Schauspieler mit einem Schrank voller Geheimnisse und einem staatlichen Rachefeldzug, einem Zeitungsreporter aus der Gosse, einem schwarzen Jazzmusiker mit einer Vorliebe für verirrte Blondinen und einem Polizisten vom Morddezernat, der seine Ruhestandspläne riskiert.
Von Los Angeles bis Catalina Island tauchen Thornton und seine Partner in die dampfende Welt von Sex, Gewalt, Entführung, Autobombenanschlägen und Mord ein. In Tattoosalons, Bordellen, Jazzlokalen und Stripclubs, in schäbigen Hotels und heruntergekommenen Wohnungen, in brennenden Lagerhäusern am Wasser und in Hinterhofsiedlungen bringen sie die Puzzleteile zusammen und sorgen für Gerechtigkeit... auf die harte Tour.