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Shannon Country
Im August 1939 machte sich der irische Reiseschriftsteller Richard Hayward auf den Weg, um die Shannon-Region zu erkunden, nur zwei Wochen vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Sein stimmungsvoller Bericht über diese Reise, Where the River Shannon Flows, wurde ein Bestseller.
Das Buch, das immer noch von Flussliebhabern gesucht wird, zeigt ein Irland mit kleinen Läden und barfüßigen Straßenkindern, das längst verschwunden ist. Achtzig Jahre später zeichnet Paul Clements, inspiriert von seinem Werk, Haywards Reise entlang des Flusses nach und folgt dabei - wenn auch nicht streng in seinen Fußstapfen - so doch dem Geist seiner Reise. Vom Shannon Pot in Cavan, 344 Kilometer südlich der Shannon-Mündung, führt ihn seine mäandernde Odyssee mit dem Auto, zu Fuß, mit dem Fahrrad und mit dem Boot, wobei er entdeckt, wie sich die Flusslandschaft verändert hat, aber immer noch eine starke Symbolkraft besitzt.
Während er Haywards Reise nachstellt, zeichnet Clements auch ein fesselndes Porträt des Irlands des einundzwanzigsten Jahrhunderts, indem er Reisen und Anekdoten mit einem Auge für die natürliche Welt verbindet.
Er segelt zu abgelegenen Inseln, verbringt Zeit in ländlichen Hinterhöfen und abgelegenen Flussdörfern, in denen der Pub der Dreh- und Angelpunkt ist, und begibt sich auf die Suche nach der Shannon-Verbindung, die hinter dem Titel von Flann O'Briens Roman At Swim-Two-Birds steht. Das Buch lässt Geschichten von Wasserzigeunern, Anglern, Seglern, Schleusenwärtern, Moorkünstlern, „Insta“-Pilgern und einer Wünschelrutengängerin zu Wort kommen, die mit ihren Flussliedern Weisheit zelebriert, und beleuchtet Kulturgeschichte und Identität.
Im Mittelpunkt stehen die Nöte der Landwirte und Haushalte, die durch die Überschwemmungen des Flusses verursacht wurden, die in den letzten Wintern dazu führten, dass Felder und Städte vom Wasser belagert wurden. Wildtiere, die Natur und das bauliche Erbe, einschließlich historischer Brücken, spielen alle eine Rolle. In den Shannon Callows, die früher das Zentrum des Wachtelkönigs waren, werden die Vogelwelt und die Geheimnisse der Wildblumen in den Hecken am Straßenrand und an den Flussufern erkundet.
Auf einer abenteuerlichen Reise zu Fuß, mit dem Boot, dem Fahrrad und dem Auto zeichnet Paul Clements ein intimes Porträt der verborgenen Landschaft, ihrer Menschen, ihrer Topografie und ihrer Tierwelt. Er erstellt eine kollektive Gedächtniskarte, die zeigt, was verloren gegangen ist und was sich verändert hat. Durch ständiges Umherstreifen kartografiert er die Geografie des Flusses in Geschichten, Zeugnissen und Erinnerungen, wobei er Vergangenheit und Gegenwart in einem ewigen Rhythmus miteinander verschränkt.
Jenseits der Autobahnen und Städte kann man immer noch den Puls eines älteren, ruhigeren Irlands mit Heuwiesen und Mooren, unbewohnten Inseln und abgelegenen Treidelpfaden fühlen. Dies ist das Land des Flusses Shannon, der sich durch Literatur, Kunst, Kulturgeschichte und Mythologie zieht und unsere Fantasie beflügelt.
Dies ist eine Hommage an Irlands längsten Fluss und spiegelt die tiefe Ader wider, die durch die Kultur des Landes fließt.