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Seven Samurai
In Sieben Samurai (1954) steht eine ganze Gesellschaft am Rande eines unwiderruflichen Wandels. Akira Kurosawas gefeierter Film, der von vielen als das Hauptwerk des japanischen Kinos angesehen wird, ist ein Epos, das den kulturellen Umbruch heraufbeschwört
Jahrhundert heraufbeschwört, aber gleichzeitig auch die tiefgreifenden kulturellen Veränderungen widerspiegelt, die nach der amerikanischen Besatzung im Anschluss an Japans Niederlage im Zweiten Weltkrieg stattfanden.
Die Handlung ist trügerisch einfach. Ein Dorf von Bauern wird von einer Horde von Banditen belagert. In ihrer Verzweiflung beschließen die Bauern, umherziehende Samurai anzuheuern, um ihre Ernte und Menschen zu schützen und die Banditen zu besiegen. Es hatte noch nie einen japanischen Film gegeben, in dem Bauern Samurai anheuerten, oder eine Darstellung des sozialen Wandels, der eine solche Idee glaubwürdig machte.
Es gibt sechs Samurai und einen, der als solcher akzeptiert wird. Zusammen spiegeln sie die Ideale und Werte einer adligen Klasse wider, die kurz vor dem Aussterben steht. Sieben Samurai mag der größte Actionfilm sein, ein technisches Meisterwerk, das in seiner Darstellung von Bewegung und Gewalt unübertroffen ist, doch hinter dem Lärm und der Wut verbirgt sich ein Klagelied für einen verlorenen Adel, „ein Klagelied für den Geist Japans“, schreibt Joan Mellen, „der nie wieder so stark sein wird.
Mellens Studie kontextualisiert Sieben Samurai und markiert seinen Platz im japanischen Kino und in Kurosawas filmischer Karriere. Sie erforscht die Wurzeln des Films in der mittelalterlichen Geschichte und vor allem die erstaunliche Bildsprache, mit der Kurosawa sein elegisches Epos schuf.