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Simbahan: An Illustrated Guide to 50 of the Philippines' Must-Visit Catholic Churches
Während die Tempel und Stupas die architektonischen Ikonen eines Großteils Asiens sein mögen, ist die Kirche wohl das markanteste Gebäude der Philippinen. Es ist bezeichnend, dass sich die Filipinos trotz der dreihundertjährigen spanischen Herrschaft dafür entschieden haben, ihre einheimischen Namen für Gotteshäuser beizubehalten und nicht die spanische iglesia.
Daher wurde simbahan - "Kirche" in weiten Teilen der zentralen und südlichen Philippinen - als Titel für dieses Buch gewählt. Von der in Manila gebräuchlichen Bezeichnung simbahan mit Betonung auf der mittleren Silbe geht es zu dem weit verbreiteten und unerhörten simbahan mit Betonung auf der letzten Silbe über. Simbahan stellt fünfzig Orte vor, die zu den kulturell oder ästhetisch bedeutendsten Kirchen des Landes gehören.
Ihre Beschreibungen gehören zu den Leckerbissen aus Anthropologie, Linguistik, Geografie, Volksfrömmigkeit, ein wenig Geschichte (Kunstgeschichte) und lokaler Kultur.
Einige Kirchen in diesem Buch sind voller Gläubiger, wie z. B.
in Manaoag, Quiapo oder Cebu; andere sind historisch, wie z. B. die Manila-Kathedrale von Barasoain.
Einige haben internationalen Status, wie Paoay und Miag-ao, andere wurden mit den höchsten künstlerischen Auszeichnungen des Landes bedacht, wie Malaueg, Guiuan oder Jimenez. Einige sind leicht zu erreichen, wie San Sebastian oder Baclaran, während andere selbst für hartgesottene Reisende eine Herausforderung darstellen, wie Mahatao, Capul oder Caraga. Einige sind wirklich alt, wie San Agustin, andere sind kühn modern, wie Victorias.
Jedes von ihnen spiegelt eine Facette der kulturellen Verschmelzung von Kunst, Leben und Natur wider, die nur auf den Philippinen gedeihen kann. Da das unverhohlen römisch-katholische Land 500 Jahre Christentum feiert, hofft Simbahan, bei Pilgern und Touristen eine "Wanderlust" zu wecken - jenseits von Stränden und "Spaß" - um 50 bemerkenswerte Denkmäler der Frömmigkeit und Kunstfertigkeit der Filipinos zu besuchen.