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Singapore Stories: Language, Class, and the Chinese of Singapore, 1945-2000
Die Geschichte Singapurs wird häufig mit der Geschichte seines wirtschaftlichen Erfolgs gleichgesetzt. Von seiner Blütezeit als Handelszentrum während der kaiserlichen Ära bis hin zum modernen Stadtstaat, der sich eines hohen Lebensstandards für die meisten seiner Bürger rühmt, wird die Geschichte Singapurs gemeinhin durch die Brille der herrschenden Elite betrachtet.
Lee Kuan Yews Memoiren The Singapore Story, die 1998 und 2000 in zwei Bänden veröffentlicht wurden, verkörpern diese von oben nach unten gerichtete, endgültige Erzählung der Vergangenheit des Landes. Die Geschichte Singapurs in der Nachkriegszeit wurde weitgehend auf eine Reihe von Entscheidungen reduziert, die von den Führern des Landes getroffen wurden. Es gibt nur wenige Studien, die die Rolle und die Erfahrungen der einfachen Menschen in der Nachkriegsgeschichte Singapurs untersuchen.
Es gibt keine, die dies mit Hilfe von Ethnographie, mündlicher Geschichte und kollektiver Biographie tun. In einer kritischen Studie, die in den vorhandenen Werken zur Geschichte Singapurs keine Parallele hat, verzichtet dieses Buch auf die homogene historische Erfahrung, die bei der Beschreibung der nationalen Vergangenheit Singapurs nach 1945 üblicherweise vorausgesetzt wird, und untersucht, wie die Durchsetzung einer einheitlichen Sprachpolitik durch die singapurische Regierung zu kulturellen und wirtschaftlichen Zwecken zu unterschätzten sozialen und wirtschaftlichen Spaltungen unter den Chinesen Singapurs sowohl zwischen als auch innerhalb von Familien geführt hat.
Sie zeigt auch, wie die Kartierung der unterschiedlichen wirtschaftlichen, sprachlichen und kulturellen Spaltungen innerhalb der chinesischen Gesellschaft Singapurs neue und kritische Dimensionen für das Verständnis der Vergangenheit und Gegenwart der Nation eröffnen kann. Der Autor vertritt die Ansicht, dass die Prozesse hinter der Schaffung und Verfestigung von Klassenstrukturen im Stadtstaat, wie etwa der zunehmende Wert des Englischen als eine Form des chancengenerierenden Kapitals, im Vordergrund stehen.