
Sir Thomas Browne: The Opium of Time
In diesem Buch schreibt Gavin Francis über die Resonanz, die die Lektüre des Werks des frühneuzeitlichen Universalgelehrten Sir Thomas Browne für ihn als Mediziner hatte.
Sir Thomas Browne (1605-1682) war ein englischer Arzt, Wortschmied und Universalgelehrter, der Hunderte von Wörtern zur englischen Sprache beisteuerte (z. B. medical, electricity, migrant und computer). Nach seinem Medizinstudium in Montpellier, Padua und Leiden ließ er sich in Norwich nieder, wo er als Arzt praktizierte und einige der bedeutendsten Bücher des siebzehnten Jahrhunderts schrieb, die aufgrund ihrer Verständlichkeit und Eloquenz noch immer gelesen werden.
In Sir Thomas Browne: The Opium of Time untersucht Dr. Gavin Francis Brownes Werk anhand einer Vielzahl von Themen: Mehrdeutigkeit, Neugier, Vitalität, Frömmigkeit, Demut, Frauenfeindlichkeit, Mobilität und Sterblichkeit. Er argumentiert, dass das Werk wenig von seiner Kraft und Weisheit und nichts von seiner Schönheit verloren hat. Religio Medici" ("Die Religion des Arztes") untersuchte die schwierige Frage des Glaubens an einen Gott, dem das Leiden eines Arztes gleichgültig zu sein schien. Pseudodoxia Epidemica ("Vulgäre Irrtümer") ließ einer lebhaften Neugier freien Lauf und versuchte, damals weit verbreitete Vorstellungen zu entlarven, wie etwa, dass tote Eisvögel die Windrichtung anzeigen oder dass eine Frau schwanger werden kann, wenn sie ein Bad mit einem Mann teilt. Urne Buriall war Brownes Meditation über die Sterblichkeit, die durch einen Urnenfund ausgelöst wurde, während Museum Clausum ("Verborgenes Museum") eine Reihe von Gedankenexperimenten und kontrafaktischen Überlegungen anstellt, z. B. wie die Geschichte anders verlaufen wäre, wenn Alexander der Große nach Westen statt nach Osten gezogen wäre.
Gavin Francis stützt sich auf seine eigenen Erfahrungen als Schriftsteller und Arzt des 21. Jahrhunderts und stellt fest, dass ihn und Browne zwar viele Jahrhunderte trennen, sie aber eine grundlegende Neugier auf die Welt und die Menschen teilen.