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Sister Sleuths: Female Detectives in Britain
Das Scheidungsgesetz von 1857 ebnete den Weg für eine neue Karriere für Frauen: die des Privatdetektivs. Um sich scheiden zu lassen, brauchte man Beweise für Ehebruch - und die Männer erkannten bald, dass Frauen geschickt darin waren, Haushalte zu infiltrieren und sich mit Ehefrauen anzufreunden, Geheimnisse zu erfahren und Beweise zu finden. Während Frauen zuvor informelle Schnüfflerinnen in ihren Gemeinschaften gewesen waren, wurden sie nun dafür bezahlt und bewegten sich auf einem schmalen Grat zwischen dem Anbieten einer nützlichen Dienstleistung und dem Verrat von Mitgliedern ihres Geschlechts für Geld.
Im Laufe des nächsten Jahrhunderts wurden Frauen immer selbstbewusster, wenn es darum ging, als Privatdetektivinnen zu arbeiten, und entwickelten sich von weitgehend unerkannten Helferinnen der Polizei und der männlichen Detektive zu Inhaberinnen eigener Detektivbüros. In der Fiktion wurden sie als aufregende Wesen dargestellt, die Geld und Arbeit brauchten; in Wirklichkeit waren sie unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Herkunft und unterschiedlichen Familienstands und suchten ebenso sehr das Abenteuer und die Unabhängigkeit wie das Geld. Ehemalige Schauspielerinnen fanden heraus, dass die Detektivarbeit ihre Fähigkeiten, verschiedene Rollen und Verkleidungen anzunehmen, nutzte; ehemalige Spiritisten wurden zur Denunziation von Betrügereien herangezogen und blieben, um erfolgreiche Privatdetektive zu werden; und mehrere weibliche Detektive wurden zu begeisterten Unterstützern der Frauenwahlrechtsbewegung, nachdem sie selbst erlebt hatten, wie karrierebewusste Frauen in der britischen Gesellschaft auf Hindernisse stießen.
Es waren bahnbrechende Frauen, die im Verborgenen arbeiteten und in Presseberichten oft nicht namentlich genannt wurden. Auch heute noch sind sie so etwas wie Unbekannte, die die Öffentlichkeit jedoch mit großem Interesse verfolgt, denn ihre Arbeit ist weitgehend rätselhaft. Dieses neue Buch versucht, Licht in das Dunkel der weiblichen Detektive zu bringen, die in den letzten anderthalb Jahrhunderten daran gearbeitet haben, Missstände aufzudecken und Verbrechen zu lösen.