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Slavery, Freedom, and Expansion in the Early American West
Die meisten Abhandlungen über Sklaverei, Politik und Expansion in der frühen amerikanischen Republik konzentrieren sich auf die Debatten im Kongress und die Untätigkeit von elitären "Gründervätern" wie Thomas Jefferson und James Madison. In Slavery, Freedom, and Expansion in the Early American West (Sklaverei, Freiheit und Expansion im frühen amerikanischen Westen) blickt John Craig Hammond über die Elite hinaus und untersucht, wie die Forderungen der westlichen Siedler, das Potenzial der westlichen Spaltung und die lokale, populäre Politik das Schicksal von Sklaverei und Freiheit im Westen zwischen 1790 und 1820 bestimmten.
Indem er den Schwerpunkt von der hohen Politik in Philadelphia und Washington weg verlagert, zeigt Hammond, dass lokale politische Auseinandersetzungen und geopolitische Realitäten das Schicksal der Sklaverei im Westen stärker bestimmten als die gegensätzlichen Pro- und Antisklaverei-Neigungen der Gründerväter und Politiker im Osten. Als die Bestrebungen, die Sklaverei zu verbieten, 1819 mit dem Missouri-Streit wieder auflebten, lag das nicht an einem plötzlichen Erwachen der Republikaner im Norden, sondern daran, dass die Gefahr einer Sezession im Westen nicht mehr glaubwürdig erschien.
Mit detaillierten Studien über die politischen Auseinandersetzungen in Ohio, Indiana, Illinois, Mississippi, Louisiana und Missouri, die den westlichen und volkstümlichen Charakter der Konflikte um die Sklaverei beleuchten, liefert Hammond auch eine gründliche Analyse des Missouri-Konflikts und zeigt, wie sich das Problem der Sklavereiausweitung von einem lokalen und westlichen Problem zu einem sektionalen und nationalen Dilemma entwickelte, das schließlich zur Spaltung und zum Bürgerkrieg führen sollte.