
Thus Have I Seen: Visualizing Faith in Early Indian Buddhism
Obwohl der Buddhismus oft als eine Religion der Meditierenden und Philosophen dargestellt wird, zeichnen einige der frühesten in Indien erhaltenen Schriften ein ganz anderes Bild des buddhistischen Praktizierenden.
In den indischen buddhistischen Erzählungen aus den ersten Jahrhunderten der Neuzeit besteht die religiöse Praxis der meisten Laien nicht im Lesen, Beten oder Meditieren, sondern in der visuellen Auseinandersetzung mit bestimmten Objekten. Diese visuellen Praktiken werden darüber hinaus als primäres Mittel zur Kultivierung des Glaubens dargestellt, eine notwendige Voraussetzung für das Voranschreiten auf dem buddhistischen spirituellen Pfad.
In Thus Have I Seen: Visualizing Faith in Early Indian Buddhism untersucht Andy Rotman diese visuellen Praktiken und wie sie als eine Art Generalschlüssel für die Erschließung buddhistischer Konzeptualisierungen der Welt und der Art und Weise, wie man sich in ihr bewegen sollte, funktionieren. Rotmans Analyse stützt sich in erster Linie auf Geschichten aus dem Divyavadana (Göttliche Geschichten), einer der wichtigsten Sammlungen altbuddhistischer Erzählungen aus Indien. Obwohl die Reden des Buddha für ihre einleitenden Worte "So habe ich gehört" bekannt sind - denn die buddhistischen Lehren wurden zunächst mündlich bewahrt und weitergegeben -, präsentiert das Divyavadana ein ganz anderes Modell für die Verbreitung des buddhistischen Dharma.
Die Anhänger werden aufgefordert, zu schauen, nicht nur zu hören, und es wird gezeigt, dass visuelle Hinterlassenschaften und Überlieferungslinien ihre mündlichen Gegenstücke übertrumpfen. Wie Rotman deutlich macht, verändert diese Konfiguration des Visuellen die Welt des buddhistischen Praktizierenden grundlegend, indem sie verändert, was man sieht, was man glaubt und was man tut.