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Somatic Fictions: Imagining Illness in Victorian Culture
Somatic Fictions konzentriert sich auf die zentrale Bedeutung von Krankheit - insbesondere psycho-somatischer Krankheit - als imaginatives Konstrukt in der viktorianischen Kultur und betont, wie sie die Begriffe prägte, mit denen die Menschen die Beziehungen zwischen Körper und Geist, Selbst und Anderen, Privatem und Öffentlichem wahrnahmen.
Vrettos untersucht anhand von Belletristik, Tagebüchern, medizinischen Abhandlungen und Gesundheitsratgebern des 19. Jahrhunderts, wie die Viktorianer versuchten, ihre Welt durch einen Prozess physiologischer und pathologischer Definitionen zu verstehen und zu kontrollieren.
Indem sie das Konzept der Krankheit in den Werken verschiedener Schriftsteller - Charlotte Bront, Elizabeth Gaskell, George Eliot, Henry James, Louisa May Alcott, Harriet Beecher Stowe, George Meredith, Bram Stoker und H. Rider Haggard - nachzeichnet, untersucht sie die historischen Annahmen, Wahrnehmungsmuster und Glaubensstrukturen, die Krankheit und Hitze eine kulturelle Bedeutung verliehen. Krankheit mit ihrer Macht, den eigenen Körper fremd erscheinen zu lassen oder unterschiedliche Gruppen von Menschen durch Ansteckung zu verbinden, zeigte den Viktorianern die potenzielle Instabilität sozialer und biologischer Identitäten.
Indem sie chaotische soziale Probleme auf physiologische Fragen übertrugen, bewältigten sie eine Vielzahl sozialer Probleme, darunter Fragen der Ethnie, des Imperialismus, der Anthropometrie und der Gesundheit. In diesem Buch wird untersucht, wie viktorianische Erzählungen Ängste vor psychischer und somatischer Durchlässigkeit, mitfühlende Identifikation mit dem Schmerz anderer und widersprüchliche Maßstäbe für rassische und kulturelle Eignung registrieren.