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Varieties of Aesthetic Experience: Literary Modernism and the Dissociation of Belief
Eine Untersuchung des Glaubens als Erfahrung, sowohl weltlich als auch religiös, durch das Studium wichtiger literarischer Werke
Was bedeutete es, auf dem Höhepunkt der Moderne in den 1920er Jahren zu glauben, und wie wurde es erlebt? Craig Woelfel versucht, diese zentrale Frage in Varieties of Aesthetic Experience zu beantworten: Literary Modernism and Dissociation of Belief, einer bahnbrechenden Untersuchung der Beziehung zwischen säkularer Moderne und religiösem Engagement.
Woelfel stützt seine Argumentation auf den unwahrscheinlichen Vergleich zweier verehrter moderner Schriftsteller: T. S. Eliot und E. M. Forster. Sie hatten sehr unterschiedliche Erfahrungen mit der Religion, da Eliot erst später im Leben zum Christentum konvertierte und Forster im Laufe der Zeit zu einem unerschütterlichen Nicht-Gläubigen wurde, aber Woelfel behauptet, dass ihre Geschichten ein überzeugendes Modell für den Glauben als gebrochen und ambivalent und nicht als konstant bieten. Die Erzählungen über den Glauben - seinen Verlust oder Gewinn - verlaufen nicht mehr linear, sondern sind ebenso zerklüftet und vielfältig wie die Modernisten selbst. Anhand der großen und kleinen kreativen und kritischen Werke von Eliot und Forster argumentiert Woelfel für eine "Dissoziation des Glaubens" in der Moderne - eine Trennung der emotionalen und spirituellen religiösen Erfahrung von ihrer Reduktion auf Formen. Er kontextualisiert den Glauben in der Moderne mit der Religionswissenschaft der Moderne und der aktuellen Säkularisierungstheorie, wobei er Charles Taylors A Secular Age besondere Aufmerksamkeit schenkt und den Weg für ein differenzierteres Verständnis des religiösen Engagements in dieser Zeit ebnet.
In Varieties of Aesthetic Experience betrachtet Woelfel wichtige literarische Werke - darunter Eliots The Waste Land und Forsters A Passage to India - sowie die Cambridge Clark Lectures und bisher nicht untersuchte persönliche Schriften der beiden Autoren. Im Mittelpunkt des Bandes steht ein Satz von Eliot selbst aus einer Vorlesung, in der er sagte, er wolle "die Kunst sehen, und zwar ganz". Anstatt den Glauben aus dem Gespräch auszuschließen, vertritt Woelfel die Ansicht, dass die Kunst der Moderne zu einem kritischen Grenzraum werden kann, um zu erkunden, was es bedeutet, in einem säkularen Zeitalter zu glauben.