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City of Wonders
Eduardo Mendozas klassischer Roman über die Entstehung Barcelonas als Weltstadt, verkörpert durch den Aufstieg des ehrgeizigen und skrupellosen Onofre.
Obwohl das Thema historisch ist, ist diese Geschichte über katalanisches Unternehmertum und Barcelonas Ehrgeiz durch und durch zeitgenössisch“, so Jonathan Franzen.
Von der Erkenntnis getroffen, dass sein Vater ein Betrüger und Versager ist, verlässt Onofre Bouvila sein Leben in ländlicher Armut, um in Barcelona sein Glück zu suchen.
Wir schreiben das Jahr 1888, und die katalanische Hauptstadt steht kurz davor, dank der bevorstehenden Weltausstellung aus der provinziellen Bedeutungslosigkeit aufzutauchen und ihren Platz unter den großen Städten der Welt einzunehmen.
Dank eines Hinweises der Tochter seines Vermieters erhält Onofre seinen Durchbruch, indem er anarchistische Flugblätter an die Arbeiter verteilt, die sich auf die Weltausstellung vorbereiten. Von diesen bescheidenen Anfängen aus schlägt er sich als Haarwasser-Verkäufer, Einbrecher, Filmemacher, Waffenschmuggler und politischer Geschäftemacher durch, in einer facettenreichen Karriere, die ihm Reichtum und Einfluss jenseits seiner kühnsten Träume beschert.
Doch während Barcelonas Aufstieg die Stadt zu einem Zufluchtsort für Gangster, Gauner und Gaunerinnen macht, beginnt das Laster in Onofres Herz zu eitern. Und der Höhepunkt seiner bemerkenswerten Geschichte kommt genau zu dem Zeitpunkt, an dem eine zweite Weltausstellung im Jahr 1929 die Apotheose der Stadt einläutet.
(Aus dem Spanischen von Nick Caistor)