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Stalingrad: The City That Defeated the Third Reich
Der Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs war Stalingrad. Hitlers Soldaten stürmten die Stadt im September 1942 in dem Bestreben, die Eroberung Europas zu vollenden. Doch Stalingrad fiel nie. Nach monatelangen erbitterten Kämpfen ergaben sich 100 000 überlebende Deutsche, die in der zerstörten Stadt zusammengekauert waren, den sowjetischen Truppen.
Während der Schlacht und kurz nach ihrem Ende sprachen zahlreiche Kommandeure und Soldaten der Roten Armee, Parteifunktionäre und Arbeiter mit einem Team von Historikern, die aus Moskau angereist waren, um ihre Gespräche aufzuzeichnen. Die Aufzeichnung ihrer Stimmen bietet bahnbrechende Einblicke in die Gedanken und Gefühle der Sowjetbürger in Kriegszeiten.
Der legendäre Scharfschütze Vasily Zaytsev erzählte von den Schrecken, die er in Stalingrad erlebte: „Man sieht junge Mädchen, Kinder, die an Bäumen im Park hängen. (... ) Das hat einen enormen Eindruck hinterlassen.“ Die Krankenschwester Vera Gurova versorgte täglich Hunderte von verwundeten Soldaten in einem behelfsmäßigen Krankenhaus, aber sie konnte einen jungen Amputierten nicht vergessen, der sie anflehte, sein Leiden zu rächen. „Jeder Soldat und Offizier in Stalingrad brannte darauf, so viele Deutsche wie möglich zu töten“, sagte Major Nikolai Aksjonow.
Diese Zeugnisse waren so erschütternd und offen, dass der Kreml ihre Veröffentlichung verbot und sie von der modernen Geschichte vergessen wurden - bis jetzt. Hier werden sie zum ersten Mal auf Englisch veröffentlicht. Sie machen die sowjetischen Verteidiger menschlich und erlauben Jochen Hellbeck, in Stalingrad ein endgültiges neues Porträt der schicksalhaftesten Schlacht des Zweiten Weltkriegs zu präsentieren.