Warum ist Stephen Girard, eine Figur aus dem späten kolonialen Amerika, heute so wichtig? Als Teenager verließ er sein Zuhause in Bordeaux, Frankreich, mit mageren Mitteln und fuhr zur See, um der Familientradition zu folgen und als Handelsmarine zu fahren. Im Frühsommer 1776 landete er in Philadelphia, als eine britische Blockade sein Schiff in den Hafen der Stadt am Delaware River zwang. Dank seiner außergewöhnlichen Intelligenz und seiner Fähigkeit, Markttrends vorherzusehen und die Geheimnisse des internationalen Handels zu verstehen, blieb er in Philadelphia und wurde amerikanischer Staatsbürger. Zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts war er der reichste Mann Amerikas. Ist das Grund genug, sich näher mit Girard zu befassen? Warum wird er in den Lehrbüchern der amerikanischen Geschichte nicht erwähnt? Als erster Privatbankier in Amerika sollte er zu unseren Gründervätern gezählt werden. Während der Gelbfieberepidemie von 1793 in Philadelphia arbeitete er unermüdlich und selbstlos, riskierte sein Leben bei der Pflege der Kranken und verrichtete mitunter die abstoßendsten Arbeiten. Die meisten wohlhabenden Philadelphianer hatten die Stadt verlassen. Im Jahr 1811 verstärkte Großbritannien seine Schikanen gegen amerikanische Schiffe. Girard legte sein gesamtes Vermögen in die Hände des US-Finanzministeriums, um erneut Krieg gegen ein Land zu führen, das sich weigerte, Amerika als souveräne Nation anzuerkennen. Er erwies sich als mutiger Philanthrop und großer Patriot. Der Krieg von 1812, ein amerikanischer Erfolg, befreite das Land für immer von der Unterwerfung unter England.
Als Girard 1831 starb, bekundeten Tausende von Philadelphianern ihre Liebe und Achtung für ihn. Den größten Teil seines Vermögens vermachte er der Stadt Philadelphia und der Gründung einer Einrichtung für arme Waisenkinder - dem Girard College, das 1848 seine Türen für Studenten öffnete. Präsident Truman besuchte das College anlässlich seines hundertjährigen Bestehens im Jahr 1948, um diesen bemerkenswerten Mann zu ehren - einen Mann, der mit Washington, Jefferson und Adams durch die Straßen ging und sich von Betsy Ross Flaggen anfertigen ließ.
* James J. Raciti, PhD, ist ein Absolvent des Girard College und ein direkter Nutznießer von Stephen Girards Vermächtnis. Er hat mehr als fünfundzwanzig Jahre als Hochschullehrer in Europa verbracht. Seine Abschlüsse in vergleichender Literaturwissenschaft hat er an der Universität Grenoble in Frankreich und an der Universität Zaragoza in Spanien erworben. Sunstone Press hat seine Sachbücher - "Ask About Santa Fe", "Old Santa Fe" und "Ask About Florida" - sowie seine fiktive Geschichte von Santa Fe, "Pulling No Ponchos" und eine Gedichtsammlung, "The Bird Chart Boy", veröffentlicht.
| ISBN: | 9781632931979 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Hardcover |
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