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Voices from the Trenches: Life & Death on the Western Front
Eine Fundgrube bisher unveröffentlichter Briefe und Berichte aus erster Hand von britischen "Tommies" über das Leben und den Tod in den Schützengräben während des Ersten Weltkriegs. Dies ist die Geschichte der Männer, die in Frankreich und Flandern die Frontlinie hielten.
Es ist ein anschaulicher Bericht über einen seltsamen und scheinbar nicht enden wollenden Stil des Lebens und des Todes in all seinen Facetten. Es ist ein einzigartiger Ansatz, eine Anthologie, die mit einem fortlaufenden Kommentar verwoben ist, so dass der Leser immer den Kontext des Geschriebenen im Auge behält. Die ausgewogene und unemotionale Herangehensweise kann jedoch nicht verhindern, dass der Leser tief bewegt wird.
Das häusliche Leben in der Linie: Unterkunft, Essen und Trinken, Verkabelung und Transport, der gesamte Tages- und Nachtablauf werden ebenso untersucht wie die operativen Aspekte des Grabenlebens - Überfälle und Patrouillen im Niemandsland und in den deutschen Linien. Aber einer der interessantesten Teile des Buches ist den Einstellungen der Soldaten an der Front gewidmet, den Offizieren und ihren Männern, den Mitarbeitern, den Alliierten, den Verwundungen, der Angst, Gott und dem schieren Horror des Ganzen.
Einiges von dem Material ist auch von einem ausgeprägten Sinn für Humor geprägt - oft ein notwendiges Gegenmittel zu den entsetzlichen Bedingungen, aber man sollte nicht denken, dass alle Beteiligten es gehasst haben. Einige junge Soldaten fanden darin Erfahrungen und Verantwortung, die ihr Alter überstiegen, während die Profis mit kühler Begeisterung in den Krieg zogen.
Das Ziel dieser umfassenden Darstellung der Front ist es, den Leser so zu fesseln, dass er das Buch nicht mehr aus der Hand legen kann und am Ende des Buches eine echte Vorstellung davon hat, wie es war, in den Schützengräben der Westfront zu kämpfen.