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Sweetwater: A Biography of Nathaniel Sweetwater Clifton
Als Branch Rickey, der General Manager der Brooklyn Dodgers, in den 1940er Jahren beschloss, die "Color Line" zu durchbrechen und die Major League Baseball zu integrieren, verbrachte er Jahre damit, erschöpfende Hintergrundrecherchen durchzuführen und Spieler zu befragen. Diese Rolle konnte nicht nur an einen außergewöhnlichen Sportler gehen, sondern auch an einen Menschen mit großem Charakter.
In der National Basketball Association lief die Integration etwas anders ab. Die NBA war erst 1946 gegründet worden und befand sich noch in der Findungsphase, als sich die Basketballbesitzer am 25. April 1950 zur jährlichen Spielerwahl trafen. Als die zweite Runde begann, wählte der Besitzer der Boston Celtics, Walter Brown, einen afroamerikanischen All-American Guard von der Duquesne University in Pittsburgh namens Chuck Cooper.
Einige Wochen nach dem Draft erwarben die New York Knickerbockers den Vertrag von Nathaniel "Sweetwater" Clifton von den Harlem Globetrotters; er wurde am 24. Mai der zweite Afroamerikaner, der einen NBA-Vertrag unterzeichnete. Die Saison 1950/51 der National Basketball Association begann also mit drei Afroamerikanern im aktiven Kader.
Während Robinson zu einem der größten Helden Amerikas wurde, blieben die Geschichten der schwarzen Pioniere, die die NBA-Farbbarriere durchbrachen, unerzählt. Jackie Robinson wurde von seinem Sport anerkannt, indem er gleich im ersten Jahr, in dem er auf der Wahlliste stand, in die National Baseball Hall of Fame gewählt wurde (1962). Nicht so bei Clifton. Er wurde erst 2014 in die Basketball Hall of Fame aufgenommen, mehr als 50 Jahre nachdem er seinen letzten NBA-Hakenwurf verwandelt hatte und ein Vierteljahrhundert nach seinem Tod.
Cliftons unglaubliche Reise und Geschichte wird in dieser Biografie erzählt.