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Swinburne's Style: An Experiment in Verse History
Swinburne's Style: An Experiment in Vers History stellt Swinburnes Bedeutung in der historischen Entwicklung der englischen Lyrik von 1865 bis zur Gegenwart dar. Swinburne wird an der Schwelle zur Moderne verortet, und es wird argumentiert, dass Swinburne keinen persönlichen Stil hatte, weil er alle Stile besaß. Seine Beherrschung traditioneller Versformen förderte ein stilistisches Selbstbewusstsein, das die nachfolgende Dichtergeneration nicht halten konnte. Wenn die Kritik Swinburne bisher als Herausforderung empfunden hat, dann deshalb, weil seine Dichtung die Kritik herausfordert.
Anstatt Argumente für oder gegen Swinburnes Stil vorzubringen oder neu zu formulieren, geht Kilbride von einer forensischen Untersuchung des „Ohrs der Zeit“ aus. Durch eine genaue Analyse von Primärwerken, Manuskripten, Rezensionen, Nachrufen, Briefen, Handbüchern zur Prosodie und anderen Dokumenten aus Swinburnes Zeit wird versucht, einen Kontext zu rekonstruieren, der nach dem Bruch mit den traditionellen Versformen im frühen zwanzigsten Jahrhundert weitgehend verloren ging. Von den kraftvollen Choralrhythmen der Atalanta in Calydon bis hin zur kühnen Entwicklung einer einzigartigen Odenform in Erechtheus wird der Leser einem Swinburne begegnen, der uns bisher entgangen ist, dessen stilistische Errungenschaften uns aber wieder vor Augen geführt werden.
Laura McCormick Kilbride ist Research Fellow für Englisch in Peterhouse, Cambridge.