
Symbols and Things: Material Mathematics in the Eighteenth and Nineteenth Centuries
Im dampfbetriebenen mechanischen Zeitalter des 18.
und 19. Jahrhunderts hing die Arbeit der spätgeorgianischen und frühviktorianischen Mathematiker von weit mehr ab als von den Eigenschaften der Zahlen.
Die britischen Mathematiker stützten sich auf die industrialisierte Papier- und Federherstellung, die Eisenbahn und den Postverkehr sowie die Druckindustrie für Bücher, Fachzeitschriften, Magazine und Zeitungen. Obwohl die Hauptpersonen dieses Buches - von George Green bis William Rowan Hamilton - nicht immer physisch anwesend waren, stützten sie sich bei der Entwicklung ihrer Theorien in Zusammenarbeit mit ihren Kollegen in hohem Maße auf Kommunikationstechnologien. Die Briefe, die sie austauschten, sowie die Gleichungen, Diagramme, Tabellen oder Bilder, die ihre Manuskripte und Veröffentlichungen füllten, waren allesamt greifbare Spuren abstrakter Ideen, die die Mathematiker in ihr soziales und materielles Umfeld hineintragen.
Jedes Kapitel dieses Buches befasst sich mit einem Gegenstand oder einer Zusammenstellung von Gegenständen, die Mathematiker für ihre Arbeit benötigten - sei es ein Lehrbuch, ein Museum, eine Zeitschrift, eine Bibliothek, ein Diagramm, ein Notizbuch oder ein Brief -, die alle charakteristisch für die britische Aufgabenlandschaft in der Mitte des 19. Jahrhunderts waren, aber auch für die großen Veränderungen in einer Disziplin, die durch eine sich entwickelnde industrialisierte Welt verursacht wurden.