
Symptomatic Subjects: Bodies, Medicine, and Causation in the Literature of Late Medieval England
In der Zeit kurz vor der medizinischen Moderne - vor dem Aufkommen der Renaissance-Anatomie, der zentralisierten Regulierung der medizinischen Praxis und der Aufwertung des wissenschaftlichen Empirismus - war England Schauplatz eines bemerkenswerten Aufschwungs der medizinischen Literatur. Zwischen dem Ausbruch des Schwarzen Todes im Jahr 1348 und dem Aufkommen gedruckter englischer Bücher eineinviertel Jahrhunderte später wurden Tausende einzelner medizinischer Texte kopiert, übersetzt und verfasst, größtenteils für Leser außerhalb der Universitäten.
Diese sehr unterschiedlichen Texte hatten ein gemeinsames Modell eines von physikalischen Kräften durchzogenen Universums und ein Bild vom menschlichen Körper als einem veränderlichen, zusammengesetzten Ding, das materiell auf die Wechselfälle der Welt abgestimmt ist. Julie Orlemanski zufolge griffen Autoren wie Geoffrey Chaucer, Robert Henryson, Thomas Hoccleve und Margery Kempe auf den Diskurs des Phisik zurück - die Sprache der Körpersäfte und des Teints, der leprösen Pusteln und der Liebeskrankheit, des Regimes und der Pharmakopöe -, um neue Wege der Lesbarkeit zwischen Physiologie und Menschsein zu finden. Orlemanski untersucht die Texte ihrer volkstümlichen Autoren, um zu zeigen, wie sie die reichhaltige Terminologie der Verkörperung und ihrer Leiden einsetzten, um symptomatische Figuren zu porträtieren, die darum kämpften, sowohl ihre Körper als auch die Interpretationen, die ihren Körpern Bedeutung verliehen, zu kontrollieren.
Da sich medizinische Paradigmen mit Buß-, Wunder- und sozialen Symbolsystemen vermischten, verlangten diese Texte von einer wachsenden Zahl von Lesern, dass sie die widersprüchlichen Ansprüche von materieller Verursachung, absichtlichem Handeln und göttlicher Macht verhandelten. Symptomatic Subjects untersucht sowohl die medizinischen Schriften des spätmittelalterlichen Englands als auch die erzählerischen und poetischen Werke, die auf sie reagierten, und beleuchtet die Konflikte der Epoche darüber, wer die Autorität hatte, körperliche Zeichen zu deuten und was Verkörperung bedeuten konnte.