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Days of a Russian Noblewoman
Days of a Russian Noblewoman bietet einen einzigartigen Einblick in das häusliche Leben des russischen Adels im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert und ist eine Kombination aus seltenen Memoiren und einem Tagebuch, das nun zum ersten Mal ins Englische übersetzt wurde. Anna Labzina war für die Verhältnisse ihrer Zeit relativ gebildet und reiste viel durch das russische Reich. Doch im Gegensatz zu den meisten Schriftstellern ihrer Zeit schreibt sie in erster Linie als pflichtbewusste, wenn auch innerlich rebellische Tochter und Ehefrau und reflektiert über die lästigen Rollen, die Frauen in einer männerzentrierten Gesellschaft zugewiesen werden.
Labzina war jung mit Alexander Karamyschew verheiratet, der zwar in politischen und wissenschaftlichen Kreisen seiner Zeit hohes Ansehen genoss, sich aber zu Hause als brutal und ausfallend erwies. Als "russischer Voltairianer" bekannte er sich zu Atheismus und freier Liebe. Sein ungezügeltes Verhalten bereitete Labzina viel Kummer, woran sie sich in ihren Memoiren lebhaft erinnert. Da sie sich in aristokratischen Kreisen bewegte, begegnen dem Leser in ihren Erinnerungen berühmte Persönlichkeiten aus Politik und Literatur, darunter die Zarin Katharina die Große und der "strahlende Fürst" Grigorij Potemkin. Als fromme und wohltätige Frau spricht Labzina auch für andere, die in der Literatur selten zu Wort kommen: Leibeigene, Gefangene und politische Exilanten.
Labzina schrieb ihre Memoiren und ihr Tagebuch während ihrer zweiten Ehe mit Alexander Labzin, einem führenden Vertreter der russischen Freimaurerei und der Bewegung für religiöse Erweckung. Gleichzeitig beteiligte sie sich aktiv am geistigen Leben seiner Loge, der Sterbenden Sphinx. Ihre Schilderung ihrer spirituellen Entwicklung und ihres sozialen Umfelds bietet einzigartige Einblicke in die männlichen und weiblichen Befindlichkeiten der damaligen Zeit.