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Tanna Times: Islanders in the World
Anthropologen erzählen gerne die Geschichten anderer Menschen, aber lokale Experten erzählen sie noch besser.
Dieses Buch stellt die lebendige Kultur und faszinierende Geschichte von Tanna, einer Insel in Vanuatu, Melanesien, anhand der Geschichten von einem Dutzend miteinander verbundener Tanna-Insulaner vor. Jedes dieser außergewöhnlichen Leben, die sich über die letzten 250 Jahre der Inselgeschichte erstrecken, erzählt eine größere menschliche Geschichte von kultureller Kontinuität und Veränderung. Wenn wir die Geschichte von Tanna verfolgen, stellen wir fest, dass wir alle, auch die Bewohner scheinbar abgelegener Pazifikinseln, fest in die weltweiten Netzwerke eingebunden sind.
Jedes Kapitel beginnt mit einer erzählenden Lebensgeschichte und kontextualisiert diese dann mit einschlägigen ethnografischen Erklärungen und Archivrecherchen. Seit 1774 haben die Bewohner der Tanna-Inseln an Ereignissen teilgenommen, die weltweit die Aufmerksamkeit der Anthropologen und der Öffentlichkeit auf sich gezogen haben. Dazu gehören der Empfang des britischen Entdeckers James Cook, eine Reise nach London im 19. Jahrhundert, schwierige Beziehungen zu frühen christlichen Missionaren, die Auswanderung nach Übersee als Plantagenarbeiter, die Innovation der John-Frum-Bewegung, eines so genannten melanesischen "Cargo-Kults"; Dienst in amerikanischen Militärarbeiterkorps während des Pazifikkriegs; Agitation in den 1970er Jahren für ein unabhängiges Vanuatu; Stadtmigration auf der Suche nach Arbeit in Port Vila (Vanuatus Hauptstadt); das internationale Kava-Geschäft; das Jonglieren zwischen arrangierten und Liebesheiraten; und der moderne Umgang mit den sozialen Medien und der zunehmenden Zahl von Touristen. Doch zum Teil als Folge ihrer Erfahrungen im Ausland schützen die Inselbewohner ihre kulturelle Identität mit aller Kraft und halten weiterhin eine starke Bindung an ihre Heimat Tanna aufrecht.
Auf der Grundlage von vierzig Jahren Feldforschung in Vanuatu bietet der Autor Lamont Lindstrom reiche Einblicke in die Kultur von Tanna. Seine enge Beziehung zu den Bewohnern der Insel spiegelt sich in seiner Wahl wider, ihre Stimmen zu Wort kommen zu lassen; er feiert und erzählt ihre Geschichten hier in zugänglicher, einnehmender Prosa. Als ethnografische Fallstudie, die sich an Studierende der Anthropologie richtet, hat der Autor am Ende jedes Kapitels ein kurzes Verzeichnis der wichtigsten Quellen und Vorschläge für weiterführende Lektüre zusammengestellt. Tanna Times ergänzt den Unterricht und das wissenschaftliche Interesse an Verwandtschaft und Ehe, Wirtschaft, Politik, Religion, Geschichte, Linguistik, Geschlecht und Persönlichkeit sowie sozialem Wandel in Melanesien und darüber hinaus.