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Keyboard Intercourse
Charles Plymell wurde 1935 in einem umgebauten Hühnerstall in Holcomb, Kansas, geboren, im selben Jahr wie Jerry Lee Lewis und Elvis Presley, aber keiner von ihnen wurde in einem Staubsturm geboren, und keiner von ihnen hatte eine Mutter, die hinausging, um Kaninchen zu schießen und Kakteen zu sammeln. Er stammt aus einer einzigartigen Situation. Plymell kann seine familiären Wurzeln bis zu den Siedlern der Kolonie Jamestown, Virginia, und zu den indigenen Cherokee-Stämmen zurückverfolgen, die aus ihren Häusern in das Oklahoma-Territorium vertrieben wurden. Sein erstes Gedicht rezitierte er im Alter von 4 Jahren auf dem Rücksitz eines Lastwagens auf dem Weg nach Kalifornien. Im Alter von 15 Jahren verließ Plymell die High School in San Antonio, Texas, in einem neuen Chevrolet von 1951, den sein Vater für ihn gekauft hatte, und fuhr damit zurück nach Wichita, Kansas. Er erinnert sich: „In jenem Herbst war ich kurz davor, in mein zweites Studienjahr zu gehen, aber dann wachte ich auf. Ich hatte ein neues Auto, das Benzin kostete 15 Cent pro Gallone. Ich konnte über mein Alter lügen, überall einen Job bekommen und alles tun, was ich wollte. Ich ließ die Highschool in meinem Rückspiegel verschwinden. Da war nichts, nur ein Haufen Vierecke, die Football spielten. “
Plymell arbeitete in der Nachkriegszeit an „Infrastruktur“-Projekten im gesamten amerikanischen Westen und baute Straßen, Pipelines und Dämme. Er geriet auch in die Jazz/R&B-Club-Szene in Wichita, die von Benzedrin angeheizt wurde und vor neuen Moden und einem neuen Sound strotzte. Eine Nacht im Gefängnis mit dem befreundeten Künstler Bob Branaman veranlasste Plymell, an der Universität von Wichita zu studieren, was ihn mit einer neuen Gruppe von Freunden zusammenbrachte, die später Teil der Kunst- und Dichterszene von San Francisco wurden. Als er 1962 nach San Francisco zog, übernahm Plymell den Mietvertrag für eine Sieben-Zimmer-Wohnung in der Gough Street, in der zuvor eine Reihe von Schriftstellern aus Wichita gewohnt hatten und in der auch Allen Ginsberg sein „Howl“ geschrieben hatte. Eine Hausparty, etwas Meth, etwas LSD, und schon bald konnte Plymell Ginsberg und Neal Cassady als seine neuen Mitbewohner in seiner Welt willkommen heißen, während sie sich daran machten, Cassadys Memoiren „The First Third“ unter der Aufsicht von Lawrence Ferlinghetti zu verfassen.
Plymells Kenntnisse im Druckereiwesen führten dazu, dass er während seines Aufenthalts in San Francisco eine Reihe von Untergrundmagazinen gründete, darunter Zap Comics mit R. Crumb und Now mit Philip Whalen und Glenn Todd.
Zur gleichen Zeit machte sich Plymell als Schriftsteller einen Namen: 1967 veröffentlichte David Haselwoods Auerhahn Press sein Gedicht „Apocalypse Rose“. Während er 1969 auf den Docks arbeitete, wurde Plymell von zwei Studenten von Eliott Coleman angeworben, um an Colemans berühmten Schreibseminaren an der Johns Hopkins University teilzunehmen. Nach seiner Ankunft in Baltimore begann Plymell mit der Arbeit an Last of the Mocassins, seiner Masterarbeit. Nach seinem Abschluss begann Plymell eine Lehrtätigkeit, bei der er an verschiedenen Colleges und Gefängnissen an der Ostküste Literatur und Schreiben unterrichtete und zusammen mit John Giorno den heute seltenen und begehrten Gedichtband The Trashing of America veröffentlichte.
Ein Ausflug nach Cherry Valley, New York, nordöstlich von Cooperstown, veranlasste Plymell in den frühen 1970er Jahren, dort ein Grundstück zu kaufen. Nachdem er sich in den Ladengebäuden niedergelassen hatte, in denen Samuel Morse seinen ersten Code schuf, druckte und veröffentlichte er weiterhin Underground-Magazine mit den Werken seiner Freunde und Besucher, darunter Roxie Powell, Charles Henri Ford, Joshua Norton, Carl Solomon, William Burroughs, James Grauerholz, Gerard Malanga und Mary Beach. Heute, mit 88 Jahren, lebt Plymell immer noch in Cherry Valley mit seiner Frau Pam und einer Menagerie verwilderter Katzen. Er hält täglich per E-Mail Kontakt zu Menschen in aller Welt und ermutigt sie zu unabhängigem Denken.