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A Thousand Ways Denied: The Environmental Legacy of Oil in Louisiana
Vom Hügelland im Norden bis zum sumpfigen Tiefland im Süden haben Louisiana und seine Bürger lange Zeit die hart erarbeiteten Früchte der Arbeit der Öl- und Gasindustrie genossen. Die bahnbrechenden Explorationsarbeiten führten zu wirtschaftlichem Wohlstand, da die Industrie technische Errungenschaften und innovative Produktionstechnologien hervorgebracht hat. Diese Erfolge gingen jedoch oft auf Kosten anderer natürlicher Ressourcen, was zu einer Verschmutzung und Verschlechterung von Land und Wasser führte. In A Thousand Ways Denied (Tausend verleugnete Wege) dokumentiert John T. Arnold die scharfe Schnittstelle zwischen der Ölindustrie und der Umwelt Louisianas. Auf der Grundlage von Regierungs-, Unternehmens- und persönlichen Akten, von denen viele bisher nicht zugänglich waren, zeichnet er die Geschichte der Ölfeldpraktiken und ihrer ökologischen Auswirkungen im Zusammenhang mit den Kämpfen um die Regulierung nach.
Arnold zeigt auf, dass Louisiana zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Vorreiterrolle in der Naturschutzpolitik der Nation einnahm und einige der ersten Programme zur Erhaltung seines enormen Reichtums an natürlichen Ressourcen auflegte. Doch mit der Ausbreitung der Ölförderung spalteten sich die Regierungsbehörden in solche, die die Produktion förderten, und solche, die die Umweltverschmutzung verhindern wollten. Als die wirtschaftliche und politische Macht des Öls wuchs, wurden die Vorschriften in der Regel nicht beachtet und nicht durchgesetzt. Im Laufe der Jahrzehnte flossen Öl, Salzwasser und Chemikalien über den Boden, durch natürliche Abflüsse und in die Wasserstraßen. Fische und Wildtiere verließen ihren Lebensraum, und die Trinkwasserversorgung wurde ruiniert. In den Feuchtgebieten standen Bohranlagen wie Fabriken inmitten eines Labyrinths miteinander verbundener Kanäle, die für die Erkundung, die Herstellung und den Transport von Öl und Gas ausgebaggert wurden. In späteren Jahren wurde darüber debattiert, inwieweit diese Aktivitäten zum Landverlust an der Küste beigetragen haben.
Öl ist ein untrennbarer Bestandteil der Kultur und Politik Louisianas, so Arnold, aber die ursprüngliche Vision des Staates zum Schutz seiner natürlichen Ressourcen ist in Gefahr geraten. Er drängt auf eine Rückkehr zu diesen grundlegenden Erhaltungsprinzipien. Andernfalls riskiert Louisiana den Verlust einer sinnvollen Nutzung seines Landes und mancherorts sogar den Verlust seiner Lebensweise.