
The Oxford History of the Novel in English: Volume 8: American Fiction Since 1940
The Oxford History of the Novel in English ist eine zwölfbändige Reihe, die eine umfassende, globale und aktuelle Geschichte der englischsprachigen Prosaliteratur präsentiert, verfasst von einem großen, internationalen Team von Wissenschaftlern. Die Reihe befasst sich mit dem Roman in seiner Gesamtheit, nicht nur mit dem "literarischen" Roman, und jeder Band enthält Kapitel über die Produktions-, Vertriebs- und Rezeptionsprozesse, über populäre Belletristik und die fiktionalen Untergattungen sowie einen Überblick über die Arbeit der wichtigsten Romanautoren, Bewegungen und Tendenzen.
Dieses Buch bietet einen Überblick über die US-amerikanische Belletristik in einer Zeit, die von zwei traumatischen Momenten geprägt war: dem Vorabend des Eintritts der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg und dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie. Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg war wohl der Höhepunkt des US-Nationalismus, doch in den folgenden Jahren setzten sich die US-Autoren zunehmend mit der Möglichkeit auseinander, dass die US-Demokratie sowohl im Inland als auch im Ausland gescheitert war. Für viele der Schriftsteller, deren Werk in diesem Band untersucht wird, wurde die Idee der "Nation" suspekt, ebenso wie die Idee der "Nationalliteratur" als Grundlage des amerikanischen Schreibens. Mit Blick auf das Schreiben nach 1940 könnte der Literaturhistoriker eine Bewegung innerhalb der literarischen Kulturen ausmachen, die sich vom Nationalismus abwendet und sich dem zuwendet, was wir als "Kosmopolitismus" bezeichnen würden: eine Perspektive, die Gespräche zwischen den Bewohnern verschiedener kultureller Räume fördert und die Unterschiede eher als Chance betrachtet, die es zu nutzen gilt, denn als ein Problem, das gelöst werden muss. In dieser Zeit hat der Roman mit anderen Erzählformen und Medien um die Aufmerksamkeit der US-amerikanischen Öffentlichkeit konkurriert: Film, Fernsehen, Comics, Videospiele und das Internet und die verschiedenen Formen der sozialen Medien, die es hervorgebracht hat. Wenn der Roman in diesem Zeitraum zu einer "Restform" wird, ist er jedoch keineswegs archaisch.
Der Roman hat in den letzten achtzig Jahren durch die Begegnung mit neuen Formen (wie Film, Fernsehen, Comics und digitale Medien) und den neuen Stimmen, die typischerweise mit dem Multikulturalismus in den Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht werden, neue Impulse erhalten.