
Der Companion on Humanitarian Action befasst sich mit den politischen, ethischen, rechtlichen und praktischen Fragen, die die Reaktionen auf humanitäre Krisen beeinflussen. Dabei werden die alltäglichen Dilemmata untersucht, mit denen eine Reihe von Akteuren konfrontiert sind, darunter politische Entscheidungsträger, Mitarbeiter von Hilfsorganisationen, der Privatsektor und die Empfänger von Hilfeleistungen, und es werden gängige Auffassungen über humanitäre Krisen und die zu ihrer Bewältigung ergriffenen Maßnahmen hinterfragt. Auf diese Weise vermittelt das Buch Praktikern und Wissenschaftlern das nötige Wissen, um die derzeitigen Formen der humanitären Hilfe zu verstehen und zu verbessern.
Der Companion wird für diejenigen von Nutzen sein, die sich für eine Reihe von humanitären Programmen interessieren, die von medizinischer Soforthilfe über militärische Interventionen bis hin zur Bewältigung von Flüchtlingsströmen und der Umsetzung des humanitären Völkerrechts reichen. Statt auf spezifische Programme einzugehen, werden fünf Themen untersucht, die für das Verständnis und die Beteiligung an allen Formen humanitärer Maßnahmen als relevant angesehen werden. Der erste Abschnitt befasst sich mit verschiedenen Interpretationen des humanitären Engagements, einschließlich kritischer historischer und politisch-ökonomischer Erklärungen sowie praxisbezogener Erkundungen, die sich auf die Begriffe Bedarfsermittlung und Evaluierung konzentrieren. Anschließend werden die Leser mit den jüngsten Debatten über eine Reihe von humanitären Grundsätzen wie Neutralität und Souveränität konfrontiert, bevor die wichtigsten Probleme der Hauptakteure in humanitären Krisensituationen (von internationalen NRO bis hin zu lokalen Organisationen auf Gemeindeebene) untersucht werden. Die letzten beiden Abschnitte befassen sich mit den wichtigsten Dilemmata im Zusammenhang mit humanitären Maßnahmen und neuen Trends im humanitären System, einschließlich der zunehmenden Rolle der sozialen Medien bei der Krisenbewältigung.
Der Companion ist zwar kein Leitfaden, enthält aber viele praktische Erkenntnisse für politische Entscheidungsträger und Entwicklungshelfer und bietet auch analytische Erkenntnisse für Studierende der Humanwissenschaften.