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Deep Cut: Science, Power, and the Unbuilt Interoceanic Canal
Dieses Buch ist dank eines großzügigen Zuschusses der Andrew W. Mellon Foundation in digitalen Formaten frei verfügbar.
Der atlantisch-pazifisch-mittelamerikanische Seekanal wird im Allgemeinen als spektakulärer Misserfolg betrachtet. Deep Cut untersucht den Kanal jedoch in einem anderen Kontext, nämlich als antizipiertes Infrastrukturprojekt, das vom neunzehnten bis zum späten zwanzigsten Jahrhundert die Aufmerksamkeit auf sich zog. Zu seinen Befürwortern gehörten der Naturforscher Alexander von Humboldt, der Physiker Edward Teller und die US-Präsidenten John F. Kennedy, Lyndon Johnson und Jimmy Carter. Die Wasserstraße wurde nicht verwirklicht, aber als Vorschlag diente sie in verschiedenen Epochen wichtigen politischen und wissenschaftlichen Zwecken, insbesondere in den Jahren des Kalten Krieges und des "Umweltjahrzehnts" der 1970er Jahre.
Die Historikerin Christine Keiner zeigt, wie die sich entwickelnden Pläne für den Seekanal im Lichte sich wandelnder wissenschaftlicher, ökologischer und diplomatischer Werte für verschiedene historische Akteure unterschiedliche Aufgaben erfüllten. Wer den Kanal als gescheitertes Projekt abtut, verkennt die politischen, kulturellen und erkenntnistheoretischen Prozesse, die dazu führten, dass der Seeweg als innovative diplomatische Lösung für die zunehmenden Spannungen zwischen den USA und Panama, als aufregende Forschungsmöglichkeit für Evolutionsbiologen, als überlegene Kohlenwasserstoff-Autobahn für die Ölindustrie oder als ernsthafte ökologische Bedrohung für die biologische Vielfalt der Meere gebaut wurde.
Indem er vergangene Träume und Alpträume von friedlichen Nuklearsprengstoffen, invasiven Seeschlangen und der Energiekrise der 1970er Jahre heraufbeschwört, nutzt Deep Cut den Vorschlag für einen mittelamerikanischen Seeweg, um die sich verändernde Rolle der Umweltdiplomatie und der staatlich geförderten Umweltverträglichkeitsprüfung zu untersuchen. Darüber hinaus vertieft Keiner eine aufkommende Diskussion über die ökologische, wissenschaftliche und politische Geschichte und das Vermächtnis nicht realisierter Megaprojekte.