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Animals in the American Classics: How Natural History Inspired Great Fiction
Nach der Definition des Naturschutzbiologen Thomas Fleishner ist Naturgeschichte "eine Praxis der absichtlichen, konzentrierten Empfänglichkeit für die übermenschliche Welt... eine der ältesten kontinuierlichen menschlichen Traditionen". Selten spiegelt sich dieser Gedanke so deutlich wider wie in klassischen Werken der amerikanischen Belletristik des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts.
John Cullen Gruessers Sammelband Animals in the American Classics: How Natural History Inspired Great Fiction enthält Aufsätze prominenter Literaturwissenschaftler, die die Naturgeschichte und die vielfältige Rolle von Tieren in bekannten Werken der Belletristik beleuchten, von Washington Irving im frühen 19. Jahrhundert bis zu Cormac McCarthy im späten 20. Jahrhundert, einschließlich Kurzgeschichten und Romanen von Edgar Allan Poe, Herman Melville, Mark Twain, Zora Neale Hurston, William Faulkner, Ernest Hemingway, Jack London, John Steinbeck und Harper Lee.
Als Einführung in einige der bekanntesten und beliebtesten literarischen Texte, die dieses Land hervorgebracht hat, oder als neue Art, über sie nachzudenken, befasst sich Animals in the American Classics mit grundlegenden Fragen der Ethik und der Intelligenz von Tieren sowie mit den Ähnlichkeiten zwischen Rassismus, Altersdiskriminierung, Frauenfeindlichkeit und Speziesismus.
Mit ihrem Bewusstsein für Poes "mehr als beiläufige Kenntnisse der Naturwissenschaften", Mark Twains Sensibilität für die Rechte der Tiere und Hurstons Ausbildung als Anthropologin zeigen die Autoren, dass die Fiktion die Grenzen der Menschlichkeit austestet, indem sie die Aufmerksamkeit auf ein Tier lenkt und wie ein Tier denkt.