
Totem Pole Carving: Norman Tait, Bringing a Log to Life
1985 verbrachte die Fotografin und Autorin Vickie Jensen drei Monate mit dem Nisga'a-Künstler Norman Tait und seiner Gruppe junger Schnitzer, die einen rohen Zedernstamm in einen zwei Meter langen Totempfahl für das BC Native Education Centre verwandelten. Tait hat Jahre damit verbracht, das traditionelle Wissen, auf dem seine Schnitzkunst beruht, wiederzuerlangen.
Er brachte seinen Mitarbeitern bei, ihre eigenen Werkzeuge herzustellen, zu schnitzen und Insignien zu entwerfen, und gemeinsam übten sie traditionelle Geschichten und Lieder für die Zeremonie der Pfahlaufrichtung ein. Totem Pole Carving erzählt zwei gleichwertige Geschichten: die Schritt-für-Schritt-Arbeit des Schnitzens und den Triumph von Tait, der seiner Mannschaft die Fähigkeiten und Traditionen beibrachte, die für die Schaffung eines gewaltigen kulturellen Artefakts notwendig sind.
Jensen fängt die Atmosphäre in der Schnitzerei ein - die Gespräche und Problemlösungen, den Geruch frischer Zedernspäne, die Stemmeisen und Kettensägen, die blasigen Hände, den spannungslösenden Humor, das allgegenwärtige Bewusstsein für die Tradition und die Freude am Schaffen. Großzügig illustriert mit 125 beeindruckenden Fotografien und ursprünglich unter dem Titel Where the People Gather veröffentlicht, enthält diese zweite Ausgabe ein neues Vorwort von Jensen und eine aktualisierte, lebensumspannende Übersicht über Taits Hauptwerke.